増幅使いの這い上がり

贈り物

「お疲れ、ユウスケ」

「ああ、ありがとなミア」

時計は、一周周った11を指している。深夜と言って良い時間だろう。

俺は、樹やミアが眠った後もシルマを探索していた。今日は少し、眠れそうになかったから。

結局ミアを起こしてしまった様で……こうして今、一緒にお茶を飲んでいるけれども。

「デカすぎて、全部調べようものなら途方も無いな」

「ふふ、そうでしょ。何せここは、パパが創った場所なんだから」

「はは、そうだな」

「……綺麗だし、何不自由もなく暮らせる様に——パパが、私の為に創ったの」

「ミアの父親は本当に、ミアの事が大事だったんだな」

顔も過去も知らない、ミアの父親。

この『エニスマ』を創った——とてつもない人物だ。

でも。

「……うん。パパはずっとヒトに裏切られてきたから。パパが創った私しか愛せなかったんだと思う」

哀れむ表情で言うミア。

境遇に恵まれず、灰色の土地に逃げ込んだ人物。

寂しかっただろう。俺には、俺の事を信じ、付いてきてくれる人がいる。それがどれだけ貴重な事か。

……そんなミアの父親が残した、あの場所はきっと……

「ミア」

「……なに？」

「少し、見せたい場所があるんだ。良いか」

「え、ええ」

「……行こう」

この探索で、見つけた——『ある』場所。

眠れない理由がそれだ。

俺はミアを、そこへ案内する。

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シルマの深部。灰の創剣とは真反対の方角の、特に何もないエリアに佇む、ある小さな『部屋』。

ボロボロになった廃材のような場所の中——見つけた場所。

辛うじて残っている木のドア。釘にかかった小さな看板のようなモノには、こう彫ってある。

――――『ハンス・マルテンス』――――

「……これ……」

「ここ一帯は諦めてたんだけどな。ふと思い立って掃除してたらこれが出てきた」

目を丸くするミア。

この名の人物は……俺の予想していた通りだったようだ。

「ーーミアの父親の名前かな、って思ってさ」

「……ええ、そうよ。『ハンス』、パパの名前だわ」

「ここには、入った事は？」

「ない。ないわ……」

ミアは首を横に振る。

初めて見るそれに、戸惑っている様子のミア。

無理もない。この場所自体、こんなだから近寄る事もなかっただろう。そしてまた彼女の父親が生きていた時も、このは知らなかったはずだ。

「そっか。恐らくここが、ミアの父親の私室か何かなんだろう」

「……ええ。きっと、『何か』があるはずよ。私も知らない部屋なんだから……」

「うん、俺もそう思ってる」

こんな隠すようにあった場所だ。

それにミアの父親の名前まで彫ってあるしな。

「で——何となく、ここには俺は入ってはいけない気がするんだ」

きっと——ミアにとって、ミアの父親にとっても、大事なモノがある。

確信は無いが……そんな気がした。何者にも、ミアにさえも隠していた場所。

そしてそんな場所に——俺が土足で踏み入るのは、駄目なことだと思ったんだ。

「ありがとう。ユウスケ」

「はは、礼なんて要らないよ。準備はいいか？」

「――ええ。もちろんよ」

力強くミアは頷き、そのドアに手をかける。

「……いってらっしゃい、ミア」

俺はそれを、静かに見送った。

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——

「……ただいま、ユウスケ」

あれから一時間も経たず、ミアはドアから出てきた。

そんな短い時間だったが——彼女の表情はずいぶんと違って見える。

そして——その小さな手の中には、どこかで見た形の、青い石が包まれていた。

「それは——もしかして、転移石か？」

アルスのものよりかは少し大きいし、色も違うが——雰囲気が似ている。

『転移石』。

もしそれなら——この場所から旅立つ事が出来る代物。

「ええ」

ミアは静かに笑う。

涙の跡が残る頬からは、その部屋の物語が読み取れた。

そして、その石を見て——俺に告げるミア。

「パパがくれた、最後のプレゼントよ」