案内②
ミアの部屋に戻る道中。
『転送装置』が、そこにあるらしい。
「まさか、地下があるとはなあ……」
「この塔は展望台、バルドゥールのコントロールのみしかないはずよ。侵入者対策に、パパが生前に全部地下に移したから」
「はは、まあ確かにこんな塔に地下があるとは思わないしな」
これだけ立派な塔だ、地下の存在を連想するには難しい。
話をしていれば、ミアの部屋に着く。
そして、光る円のようなものが設置してある場所に俺達を案内してくれた。
丁度三人ぐらい入れそうな、如何にもなモノ。
「これが、転送装置か」
「……ええ。じゃあ、行くわよ」
「いや、まだ心の準備が――」
ミアと前、散歩に出かけた時もそうだったけどさ……これ苦手なんだよな。
エレベーターとは違うけど、なんか身体がひゅんっとする。
……どうして、そんな悪戯な笑みを浮かべるんだ?ミア?
「み、ミア?」
「ふふ、聞いてあーげない。――『転送』!」
「う、うおー―」
――――――――――
「……ふふ」
「……」
「……うう、ふう、着いたのか?」
何とか、終わった。本当に慣れないよこれ。
何故か樹は全く動じていなさそうだ……俺だけなんか恥ずかしいじゃないか。
ゆっくりと、瞑った目を開ける。
「――――!?……は、はは、何だこりゃ……」
思わず笑ってしまう。
地下と呼ぶその場所は、むしろ塔よりも大きく見えた。
東京ドーム一個分とか建物の大きさの比較でよく聞くが、まさかここでそれを体感するとは……
「パパの部屋みたいなものよ、凄いでしょ?」
白い壁が囲う中。
畑が並ぶ、農園のような場所。
ガラス器具が大量に置いてある、化学実験所のような場所。
液体の金属の池。
バルドゥールの模型。
他にも、数えきれない程沢山のものが置いてある。
ミアの父親の残したモノは、俺の想像以上に多く、進んでいた。
部屋にしては広すぎるよ、うん。
ただ。
そんな地下の中。
もっとも印象的なのは――
「あの、一番奥にあるのは……」
それは、『剣』のようなシルエット。
灰色の靄のようなものが覆っているが、確かに見える。
このドームの最奥に存在するそれは、一番遠くにあるはずなのに。
何故か一番強調し、俺の目を離さない。
まるで、この灰色の土地の『中心』のような。
「ふふ、多分言葉で言うよりも……そうね、行きましょうか」
「あ、ああ。頼む」
「じゃ、行くわね。『転送』!」
だから、一声かけてくれ――
そう言う間もなく、ミアと転移した。
――――――――――――
「……」
「……」
樹、俺共々、黙って『それ』を見続けていた。
シルエット通り、それは剣だった。
灰色の地面に突き刺さった、俺の身長程ある、巨大な剣。
有無を言わさぬ存在感。
そして、感じる魔力。
まるでそれは生きているかのように、力強さを感じた。
「……パパは、これを『灰の創剣』と呼んでいたわ」
「創剣……か」
「ええ。文字通り、この剣がここ一帯の魔力を創り続けているの。
この灰色の靄みたいなものが高濃度の魔力で、パパはこれを色んなモノに変換している。
まあつまり……これだけ大掛かりな事が出来ているのも、この創剣のおかげなのよ」
「なるほどな……」
「何時から存在しているのかはパパも分からないって言ってた。
雲、地面、空気全てこの剣の魔力の影響を受けている事を考えたら、相当時間は経っているはずだけど」
確かに、この島は魔力が濃いと思っていた。
付近のバルドゥール達が、ここへ近付く事に強化されていっていたのも分かる。
まさか……こんな剣の影響だったとはな。
「本当に、不思議な場所だ」
「……そうね」
ミアが頷く。
きっと、ミアの父親は、時間をかけてこの場所を作ったのだろう。
……そしてそれは、他ならぬミアの為に。
「……ねえ、ユウスケ」
「ん?」
「あのね、私も――この剣に、創られたの」
ミアは、意を決したように、そう告げる。
「……もっと詳しく言えば、この剣の魔力と、パパの魔法によって」
俯いて、ミアは言った。
『産まれた』ではなく――『創られた』と。
この少女は、俺達人間のような生まれではなく、言わば『機械』のようなモノ。
「あの、バルドゥール達と似たようなモノよ。貴方達とは全く違う、生き物と呼べるかどうかも分からない」
確かに俺達とは違う。
道中倒してきた、バルドゥールと同様――ミアの父親によって『創られた』のだから。
いわば、『創造物』。そう言いたいのだろう、ミアは。
「貴方達に、出会って、助けられている間に――考えたの。私が何者なのか、って」
「貴方達、と――私は違うんだ、って」
「ヒトである貴方達と、『創られた』、私なんだ、って」
ミアは、俯いて、涙を流しながら続けて。
「だから、ね、私――『気持ち悪い』、でしょ?私は——貴方を殺そうとしたモノ達と同じ。拒絶されても——私、は」
……『創られた』。『機械』。『創造物』。
ミアはきっと、ずっと悩んでいたんだろう。
自分が、『それ』だった事に。
――だけど。
『それ』が、何だってんだ。
「……そんな事で、悩んでたのか」
「――!そんな事って――!」
涙を目に浮かべながら、怒りの感情を向ける彼女。
「ミアはミアだ。ヒトであろうと、そうでなかろうと――何も俺の中では変わらない。好奇心旺盛な普通の女の子だよ、ミアは」
「……う……ほ、本当?」
まだ疑っているのか、ミアは俯いたままだ。
今日のミアは少しだけおかしいと思っていたが、こんな事を溜めこんでいたとはな。
「ああ。何ならヒトよりヒトらしいよな、ミアは。な、樹」
「……うん。僕も、そう思うよ?」
樹も、笑ってそうミアに言う。
俺も樹も、ずっと思っていたことだ。
ミアは色んな顔を見せてくれた。
あの星空を見た時の表情は、『機械』と呼べるわけもない。
ヒトよりヒトらしい、それが誉め言葉になるかは分からないが……
「ふふ――そっか!」
今の笑顔が、何よりの証拠だ。
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