増幅使いの這い上がり

ミア⑦

私は意識を失ったと思えば、夢のようなものを見ていた。

それは、『過去』のある場面。

……パパが、亡くなる頃の事。

「いいかミア。私が死んでも、外の世界に興味を向けるな。どれだけ寂しくても、辛くても……必ず」

パパは最期まで、ずっと外を恨んでいた。

そして当然、私がそんな外に興味を持つ事もパパは良く思わなかった。

「うん、分かってるよ。パパ」

そして。

「この場所も、ミアが守っていくんだ。それがミアの使命だからな」

手を強く握るパパ。

エニスマも――パパから託された。

嫌な気なんて全くしなかった。

パパが創り、私が生まれた大事な場所。

この場所をずっと私は守るんだと、そう決意した。

「分かってる。任せて、パパ」

パパは安心したように、手の力を抜く。

同時に咳を。

「……もう、私は終わりみたいだ」

「……パパ……」

生物には、必ず『死』というものがある。

パパにも、私にも。

それを初めて見るのが、パパだった。

「いいか、最後に」

それは、パパからの最後の言葉。

パパは手を、私の頬に置いて。

その表情は、『笑って』いた。

その笑顔は、私が初めて見る表情だった。

何か決心したような、心で決めたような……

そして。

「……ヒトの言葉は、信用するな……」

その笑った表情のまま、パパは言う。

これまでよく聞いていた、その言葉。

そして、目を瞑って。

「ミア……愛、して……いる」

私が涙を流す中、パパは息を引き取る。

私の名前を呼んで、パパは亡くなった。

―――――――――――

夢が終わったと思ったら、私はどこかの場所にいた。

恐らくこれも夢なのだろう。

白い空間。動けないが、思考だけが出来た。

……エニスマの最終防衛体制。

エニスマ内の全ての、またエニスマ付近のバルドゥール達が、外敵を破壊する。

一度だけ、パパの試用で見たことがあった。

バルドゥールが紅く光り、暴走に近い動きで戦闘体制に入る。

この体制に入る時は、ある事が起こった時に発動する。

『私が何者かにエニスマから攫われる』

『私が何者かに攻撃される』

『シルマが何者かに攻撃される』

『この場所の事について、何者かに明かした時』

『私と何者かが一定時間以上至近距離に居た時』

『私が何者かを、心の底から信用した時』

その他にも沢山あるが……

『全てはミアを守る為』のもの。

そう、パパは言っていた。

何者にも私を奪わせず、傷付けさせない。

しかし――それは、私が永遠に『孤独』でいるという事だった。

もし私が誰かと一緒にここを出たいと思っても、それは妨げられる。

誰かとずっと話す事も、秘密を打ち明ける事も出来ない。

ユウスケと出会ってからの私は、変だった。

外の世界に興味を持ったり、パパ以外のヒトとずっと話していたり。

……けれど、それは変なんかじゃなくて、『元々』の私だった。

私はきっと、最初からこんなのじゃなかったのだろう。

『孤独』な時間で、私自身についても忘れてしまっていた。

そして、ユウスケは――

『今』の私を、『昔』のそんな私に戻してくれて、ずっと一緒に居てくれた。

話をしてくれた。何度も何度も、私が拒んでも近付いてきてくれて。

『助けてやる』、そう言って私を抱き締めてくれた。

「……ユウ、スケ……」

その者の名を呟く。

きっと彼は、今戦っているはずだ。

他ならぬ『私』の為に。

『ヒトの言葉は信用するな』

まるでそれは呪縛のように、私の中で響く……パパの声。

ずっと信じてきた言葉。

……でも。

もう、私は迷わない。

「パパだって――ヒトじゃない！」

叫ぶ。

私は初めて、パパに反抗する。

「私は、ユウスケを――信じるから！」

同じヒト、パパとユウスケなら――今は、私はユウスケを『信用』する！

ユウスケの為に、今私が出来る事を。

その瞬間――私は、夢から目覚めたのだった。