増幅使いの這い上がり

灰色の死闘③

「――――――っ！？」

気がつけば、俺は『なにか』に守られていた。

瞼を開ける。

どうやら俺は……

「……無事、なのか」

破壊の光線。

確かにあれを食らったはず……

ただでは決してすまない攻撃。

しかし。

実際に俺は――傷一つ、ついちゃいなかった。

「……なんだ、これ」

それは俺のピンチに呼応するかのように現れていた。

目の前にあるのは、俺の身体程ある――白き十字架を模った、『盾』。

気が遠くなる程の莫大な魔力が込められ、白く輝き続けるそれは、俺に迫る攻撃にもビクともしない。

「樹、か」

これは、俺の魔力じゃない。

ずっと近くに居た、その魔力。

樹の魔力だ。

「――これは」

身体を見て、俺は『それ』に気付く。

暖かい、優しい魔力が現れ、消えていく。その源は、俺の左腕からだった。

『ブレスレット』。それに刻み込まれた十字架が眩く輝く。

宝石のような美しさに見惚れそうになる、が、意識を戻す。

……そうか、あの時か。

「はは、あれだけ格好つけたってのにな」

改めて樹の凄さを実感する。

だが……恐らく長くは持たない、一回限りの防御魔法。

樹がくれた、最後の機会（チャンス）。

――――《「藍、君。ありがとう。僕と一緒に居てくれて」》――――

今も輝くブレスレット。

目を瞑れば、これを貰った、あの時の光景が思い出せる。

「はは」

静かに笑う。

樹には……本当に敵わないな。

光り輝き、俺を守ってくれたブレスレットを握り締め。

俺は、前を向く。

――『決めて』って、遠くの樹が伝えているような、そんな気がした。

俺は――それに、応えるだけだ！

「終わらせるよ」

最後のチャンスだ。

今が、アイツを壊す、絶好の機会。

「――『増幅』――」

俺は、最後の増幅を身体に響き渡す。

滾る魔力。

俺は、背中に刺したスタッフを手に取る。

「今まで放置して、悪かったな」

アルスに斬られ、二つになった時から一緒に戦ってきた大事な武器。

二つの内、柄の方は剣として……ずっと戦闘に貢献してきた。

しかしもう一つ、剣身は刃がなく『鈍器』であり――魔力を節約する戦闘の際のみ使用し、戦闘力で言えば完全に剣の方が上だ。

だからこそ、使っていてずっと違和感があった。

俺は、コイツをこんな使い方しかできないのかと。

常識に、形に囚われるんじゃない。コイツは、俺の『モノ』なのだから――

――今の俺なら、それが出来る！

「……『創造』――」

唱えながら、イメージを。

――それは、全てを射抜くモノ。

――それは、あらゆる攻撃を突き抜けるモノ。

「『変形』」

同時に――

俺の手に握られたスタッフが――形を変えていく。

不思議な感覚だ、あれだけ硬かったスタッフが、俺のイメージ通りに形を変えていった。

只の棒状のそれは、一方の先端を鋭く尖らせて。

やがて『斬る』、よりも『突く』刃を先端に形作り、それを支えるように、長い柄も作られていく。

「っ、最後だ――」

――仕上げといこうか。

そろそろ俺も、限界だしな。

俺は――身体に宿る炎と雷を、コイツへ託す。

「――――『雷炎槍』！！」

最後の詠唱で、俺の全ての炎と雷が移っていき――『槍』は完成した。

長い柄には雷が帯電。

穂先には炎の刃が燃え盛っている。

炎と雷――共に輝く翡翠の槍。

二つの属性が生きている、俺の最高傑作だ。

――これで、アイツを止めて見せる！

「GAAAAAAAAAAA！！！」

攻撃を終え、俺を発見すると共にけたたましい叫びを上げた化け物。

自分の攻撃が通らなかった事に怒っているのだろうか。

そして同時に、またあの攻撃の予備動作に入る。

――俺に。次はない。

だが――

逃げるなんて考えは起こらない。

ここで、決める！

「行くぞ」

俺は走った。

そして。

「―――――――――！！！！！」

ブレスが襲い掛かる。

正真正銘、この攻撃で、これで終わり。

この一槍に――――全てを託す！

「届――け――――っ！！」

それは、全身全霊を込めて。

俺は――化け物の頭へと槍を投擲した。