増幅使いの這い上がり

灰色の戦闘③

『増速駆動』。

それは悪く言えば、俺の身体を『酷使』する。

この技の切っ掛けは、俺の能力について考えていた時だった。

俺の能力は、『モノを増幅する』事。

今までライターであったり靴であったりバッテリーだったり、確かにモノだった。

しかし、『魔力』も増幅出来ている。魔力はこの世界で言う身体の一部みたいなもの。

その魔力が増幅出来るのであれば――

『俺の身体も増幅出来るんじゃないか？』――と。

……ただ魔力を増幅出来たのは、前の世界に魔力なんてものがない為に、魔力をモノとして見れる事が出来たからだ。

つまり、俺の身体全てを『モノ』として捉えて、そして増幅させる……そんなイメージが必要になる。

それは、途轍もなく苦労した。

かかった期間は100時間を超える。

瞑想を繰り返し、自身の身体を知り、理解を深める。

そこまではよかった。トレーニングの一環で、毎日座禅を組んでいたから。

しかし、『何か』が足りない。もっと強く俺の肉体を感じなければ。

そんな、ある時。

トレーニングが終わり魔力をほぼ使い切って、ほんの少しだけ残っていた時。

どうせなら全部使って終わろうと、何となくイメージを描く。

その時、前までとは違う感覚に気付いた。俺の身体を、何時もより感じられたんだ。

そして分かる、足りないのではなく、混ざっていたのだと。

『魔力』という存在は、俺の肉体への意識を薄めていたのだ。

そのまま俺は魔力を放出。

傍から見てみれば頭がおかしいが……

魔力がゼロに近付き、途切れそうな意識の中。

倒れる寸前。視界が明暗を行ったり来たりする内に――

見つけ出す。

その、『領域』。

心臓の鼓動、この土地の匂い、土が移動する音――

身体を澄ませて、もっと――――

風が指に当たる感触、踵で感じる己の重さ、一滴もない魔力残量までも。

俺の身体が強調する。感じる！

――今なら。

その時、俺は詠唱した。

瞬間。

まるで身体全てが、俺の身体じゃないように。

力が溢れ、ゼロに近い魔力も嘘みたいな程に作られていく。

それは、『強化』なんてもんじゃなかった。

身体全てが、『増幅』されたように動く。

魔力の自然回復量の上昇、身体能力の向上。

『全て』が、一歩先の領域へ移行する。

これが戦闘に及ぼす利点は計り知れない。

……そして、この技の一番の強みは。

――――――――――――

「……成功したか」

身体に滾る力を確かめる。

失った魔力も戻っていく。我ながら便利な技だ。

……しかし、これが持続する時間は長くない。

ここまでのメリットを持つ技だ。切れた時の副作用も計り知れない。

この状態が切れたら、反動で俺は間違いなく気を失うだろう。

だから――さっさと終わらせようか。

俺は、機械の群れに向かって歩いていく。

「「「「「――――！」」」」」

何時か見た、俺が戦った機械達。

まさか、もう一度闘う事になるとはな。

俺は『鈍器』を背中に戻し、ポケットから柄だけのスタッフ、『剣』をもう一度取り出す。

「……」

イメージする。

これまでのような、小さな刃ではない。

創るのは――大きくて、万の敵を斬り払っていく――そんな刃。

思い出す。

あの光景を。

そう――――例えば。

―― 《「この、『アルス・ルージュ・イェーガー』に……傷を付けたってことを！」》――

忘れもしない、あの『光景』を。

今だに焼き付く、あの『剣』を。

『あの時』見た、『赤く輝く大剣』を！！

「創造！！！」

イメージと詠唱が重なる。

俺の身体の炎を吸って、その刃はどんどんと大きくなっていく。

『一番の強み』

俺の『全て』。

当然これには俺の能力をも含む。

『増幅使い』という、能力自体の強化。

今まで『不可能』だったような事が、この状態の時は可能になる。

俺の能力は、一つ上の段階へ――――

「――行くぞ」

そう、つまり。

この状態であれば――炎の大剣も、創り得るという事。

完成した……手に握る、俺の身長程もある大剣。

『あの時』と異なるのは、その燃え盛る炎が、『蒼』色だという事だろう。

熱を感じながら俺は、機械の大群に突っ込んだ。

「「「「「――――！」」」」」

「――――――っらああああ！」

周囲全てを斬り払う、そんなイメージで。

途轍もなく重い。が、今の状態なら軽く振り回せる。

俺は湧き上がる炎のような力のままに――その剣を振り翳した。

「……こんなもんか」

振り終わると、現れる静寂。

見れば、周囲一帯が斬られ……燃えていた。