増幅使いの這い上がり

灰色の戦闘②

気が遠くなるような時間。

俺は、スタッフを振り続けた。

「はあ、はあ――増幅！」

魔力が無くなる前に、俺は魔力を増幅させる。

この戦闘中――10回目。

……アルスと戦った時に分かった、俺の魔力は無限じゃない。

魔力を増幅しても、繰り返していれば必ず底をつく。

その前に、こいつらを倒さなければ。

「――――！」

前方から、槍兵の突進。

「っ――」

背中に刺さるような痛み。恐らく矢。

長い戦闘の疲労か――判断が遅れた。

血が、背筋を伝っていく。

――構うな。

痛みに構う時間なんて無い。

「っ、らあああああ！」

前方の槍兵の頭を飛ばし、すかさず槍を奪い取った。

そのまま矢の方向へ槍を投げる。

「――……」

「――……」

音が、消えた。

「はあ、はあ、はあ――やったか」

今にも倒れそうな体を、スタッフで支える。

外傷多数、魔力もかなり使い切った。

……。

追撃は来ない。

見れば、幾多の金属が地面に転がっていた。

『一見』、この戦いは終わったかのようにも思える。

しかし。

「――っ」

大量の殺気が――俺の身体で感じられる。

最初よりも、多くだ。

「はは、まるで――『最初』の時みたいだな」

辺り一面、紅い光。

じわりじわりと、俺に近づいてきている。

ヒト型ではない、俺がこれまで戦ってきた、動物型の機械達。

「魔力量も、そろそろヤバいか」

この数を、まともに戦おうとすればまず持たない。

『敗北』。

この場所周辺一帯の機械達がここに集まっているとすれば。

バッテリーも切れた。

魔力量も限界に近い。

それは、もう『絶望』的状態。

「「「「「――――――」」」」」

紅い機械達が、俺を取り囲む。

今まで苦しく戦ってきた、多種の化け物達。……恐らく前よりも強化されている。

こんな状況では、諦めない方がバカだろう。

――『今まで、本当に――ありがとう。ユウスケ』――

……ミアは泣いていた。

作った笑顔の裏にはどんな顔を隠していたのか。

きっとそれは悲しくて、寂しいものだった。

だから──俺は。

俺の『全て』を使ってでも。

そんなミアを、助けたいと思ったんだ。

……だから。

まだ、終われない！

「……『最後の切り札』ってやつかな」

これはピンチだ。これを抜け出すには『あれ』しかない。

成功するかは分からない。

でも、ここでやらなければ――俺は、ミアを救えない。

「……」

練習通り。

目を閉じ、胸に手を当てる。

魔力を放出して、俺の『身体』を感じる。

血の流れ――心臓の鼓動――背中の痛み。

身体全てに意識を張り巡らすように。

――――イメージする。

俺の身体を『モノ』として。

俺の『全て』を、『増幅』させる！！

「――――『 増速駆動（オーバードライブ） 』！！！」