増幅使いの這い上がり

肉

俺達は向かい合って焚き火を囲んでいる。二人だが。

燃える赤が、灰色の地面を紅く……暖かく照らしていた。

ぱちぱちと小枝が鳴る音に、燃える炎の音。

「おお……良い感じだな」

そして……二人で箸に肉を突き刺し、焼いて。

広がる香ばしい匂いが食欲をこれでもかと押し上げる。

そういや、俺も樹もご飯はかなり久しぶりだったか。

「……」

樹も、表情からお腹が減っていると言っている様だ。

「そろそろいいか」

火が通っている事を確認した後、少しだけ肉を齧る。

……何も無いよな……

うん。

変な味もしないし、違和感も無い。

というか思ったより上手いな。鶏肉を少し固くした様な食感だ。

それに独特の風味と香りがあり、それは全く悪いものじゃない。寧ろ良い。

まあ当然味付けなんてしてないから、本当に『肉』をそのまま食べている感じだが。

しかし、今まで食べてきた料理には無いものがあった。

食べて飲み込むと、一瞬で身体に溶け込んでいく感覚、これが心地良い。

魔物だからかは分からないが……これはクセになりそうだ。

「…………」

気付けば樹が横に居た。

こちらを、まじまじと見ている樹。

心配そうに伺う様子から、期待の目になっていっている。

俺の様子から毒は無いと考えたのだろう……その通りだ。

ごめんごめん、待たせたな。

「はは、大丈夫そうだよ。食べて良いぞ」

そう言うと目を輝かせ、もう一本の箸に指していた肉を頬張る。

「……ん……」

美味しそうに食べる樹。

良かった、樹も気に入った様だ。

狼といえど、身体は普通の大型犬程ある。

まあつまり……まだまだ肉があるってことだ。

恐らく、今日の夜では食べきれない。

――――――――――――――――――ー

はい、そう数十分前の俺はそう思ってました。

「…………」

樹はゆっくりと食べているように見えていたが、気付けばもう肉をかなり平らげている。

狼の肉は、部位によって食感が違うから飽きが中々こない。

……それにしても樹は、良く食べすぎなんだが。

「はは、あのさ樹」

「……？」

不思議そうにこっちを向く樹。

「そろそろ肉、明日に保存しとこうかなって」

「…………っ！」

そう俺が言うと、自分が食べていた量に驚く樹。

「……ご、ごめん……なさい……」

恥ずかしそうに頭を下げ、謝る樹。

「はは、良いんだよ。お腹減ってたんだろ？」

別に全く悪い気はしてない。美味しそうに食べてくれて嬉しいぐらいだ。

それに……

「樹は多分魔力量が多いから、その分食べる量が多くなるんじゃないか？」

現に俺は、前の世界より食欲が抑え目だ。

樹は前と比べ、かなり食べている、これはもうそういうことだろう。

「……」

考え込むようにして、納得する顔に変わる樹。

「よし、それじゃ片付けるか」

「……！」

洗い物は任せて、と言うようにポーズする樹。

はは、頼もしいな。