増幅使いの這い上がり

異変

そういや、今は外灯りはついてるのか？

こんな時間に出歩いたことないからな、危なかった。

灯りがなくて、帰れなかったなんて恥ずかしい。

というわけで、一応灯りになるものを持っていたほうがいいか……

そんなことを思い、親父の形見である、ライターを鞄から手に取る。

……煙草を吸ってる時の親父は、凄く様になっており、小さい時はそれがとてもカッコ良く感じていた。

そんな時使っていたのが、このライターだ。詰め替え式で、いかにも高そうな代物。

「……もう、あれから一年近いか」

俺が死んだら、祐介がこれを使っていいからな、なんて不意に言い出した時は、まさか親父がこんな早死にするなんて思ってもなかったけな……

その言葉通り、形見としてこのライターを貰い受けたというわけだ。

こんな形で使うなんて思わなかったが、使わせてもらおう。

ライターを、ポケットに落とさないようしまっておく。

あとは……もうないか。

また、荷物の確認もしとかないと。俺はもう『ここ』を出るんだから。

「よし、行こうかな」

―――――――――

灯りはついていたようで。

訓練場には簡単に行くことができた。

王女様との出来事ぶりだったか……ここへ来るのは。

結局、最後の王女様のアレの理由も分からないままだ。

なぜ王女様が苦しがっていたのか。俺は一体何をしてしまったんだろう。

……試すか。

本では俺には効果がないとあったが、もしかすると何かあるかもしれない。

そんな期待をして、王女様と同じ事を自分にしてみることにした。

とりあえず、深呼吸。

よし。

まず胸に手を当てる。

その後魔力を流し込んでいくイメージで放出していく。

「増幅」

イメージを口にした、その瞬間。

「……っ！！！」

まるでインクが染みていく様に、胸に広がる魔力の感覚。

同時に襲う全身への痛み、胸の動悸。

魔力を流し込むのを止め、うずくまる。

「はあ、はあ……収まった」

そして耐えること三十秒程度、魔力がごっそりとられた感覚になり、言い様のない気持ち悪さが俺を襲う。

「これは……」

俺の体に何が起こったかは、何となくわかった。

まず魔力量が増え、その後に元々あった魔力量よりかなりの魔力量が消えたこと。

増えた魔力量が、どう考えても俺の魔力量の上限より多いということも、感覚で分かった。

一瞬だけ魔力を上限以上まで増やすのはすごいと思うが、あとの副作用は……

それにその後の魔力量が、元の魔力量よりごっそり減っていたのも考えると、正直使えないと思う。

「はは、でも魔法が使えないから関係ないよな」

吐き捨てるように自嘲する。

「よし！走るか！」

俺は、スイッチを切り替えトレーニングに勤しむのだった。

――――――――――――――

ランニングを場内50週、いつもの筋トレの5倍増し。

この体で強くなると決めたんだ、少ないぐらいでもある。

へろへろになり、ストレッチを始めた所で周りの灯りは消えたようで。

帰りにはライター、使わないとな。

辺りはもう真っ暗だ。

―――――――――――

ストレッチも終わり、帰ろうとしたところで異変は起きた。

「……ライターって、こんな火だったか？」

今の俺の手には、十cm程の火を出しているライターがある。

普通はこれよりかなり小さい火のはずだ。

そんなことを考えていると、次第に火は小さくなっていく。

「なんなんだ、一体……」

異世界だと物もおかしくなるのか？

その『異変』に、俺の頭は混乱する。

まあいい……今日は疲れた、早く帰ろう。