幽玄の女

金木犀

歩いている。

乾いた日差しは、肌を焼くほどではない。道端の草花は、葉の先を茶色く変色させ、勢いが衰えている。ひと足先に紅葉を終えた山野草は、質量を感じさせぬ音をたてながら、己の根から離れまいと風に抗う。

物悲しい季節だ。

終わりに向かっている。

だが、何が終わりになるというのだろう。何も終わりはしない。

僕が終わりと決めるまでは。

得体の知れない多くのものに、嬲られながら生きているように感じるけれど、それは大したことではない。

僕が大変だと決めるまでは。

ふと気が付くと、強い香りに覆われていた。

何歩前から囚われていたのか解らないが、進む度に強くなるようだ。

道端に、山吹色の服を着た女が立っていた。

小柄な女で、幼なさを感じさせる。

「遊ぼう、遊ぼう」

山吹色の女が、無邪気に笑う。

まったく子供じみた言いようは、僕の心を軽くした。それでも、遊ぶ気分にはなれない。自分の内に、何モノも入れたくはない時があるものだ。

「遊ぼう、遊ぼう」

山吹色の女は誘う。

共に遊ぶことは出来ないが、ここで見ているのはどうだろう。無邪気な様子で、僕をいつまでも誘ってはくれまいか。きっと、僕の気分は晴れるに違いない。

長いこと見つめていた。

女は嫌な顔一つせずに、ずっと無邪気に僕を誘うのだった。

戯れに、ひとつ撫でてやろうと手を伸ばす。触れる。

山吹色の女は、ぽろりと落ちて動かなくなった。

都合の良いものなど、ありはしない。それを忘れ、間違えた。

これだから僕は、何も決めたくはないのだ。

しかし、胸に広がるこの虚しさもまた、不快ではないのかもしれない。