発端
「あ~、平穏も今日で終わりか~」
クリス様達との会話を終えた俺はすぐにベッドに横になった。明日に備えて早めに休もうと考えての事だ。
「しっかし、どうすっかな~。ドラゴンに効かないんじゃあ、ただの荷物だよな」
武器で膨らんだリュックを眺める。通用しないのであれば持っていく意味がない。余計な重みを抱える事になるだけだ。
「でも、せっかく用意したし、何が起こるか分からないしな。一応持っていくか」
通用しないと知りながらも、やはり武器無しでは心許ない。俺は今回で異世界転生三回目と経験はあるのだが、それでも全く不安がないわけではないのだ。これから起こるのは命のやり取り。一瞬の戸惑いや判断ミスが危険な目に遭う。それは過去二回の転生で学んだことだった。
「そういや、あいつら。元気にやってるのかな……」
ふと、口からため息のようにそんな言葉が吐き出される。
天井を見上げながら二人の人物を思い出していた。それぞれの世界で守り守られながら俺と共に戦い、世界を救ったパートナー。久し振りに顔を見てみたいとも思うが、それは叶わない。なぜなら、どちらもこの世界の住人ではなく、別世界の住人なのだから。もう遭うことがないだけあって、いくらか気になってしまう。
「大丈夫だよな? あいつらなら一人でもやっていけるよな」
少し寂しい気持ちもあるがきっと問題なく、明るく楽しく生きているに違いない、という気持ちの方が強かった。
そう納得した俺は目を瞑り、明日はどうするかと計画を立てている内に眠りの底に沈んでいた。
****
「アテテテ」
「う~、お尻痛い~」
お尻を擦りながらリズとルズが白い回廊を歩いている。
「クリス様、ほんま手加減というものを知らんな~」
「うん。普通お尻叩くの手だよね? 杖をバット変わりに、しかも腰を入れて振るとか見たことないよ」
佑真との会話の後、リズとルズはクリス様からお勉強を受けられたようだ。
「あれ、絶対ウチらのお勉強だけでなく、自分のストレス解消も含まれておらへん?」
「あっ、それ私も思った。だって叩く時小声で『何で無いのよ最新作……っ!』とか聞こえたもん」
「やっぱりそうか。クリス様って立派な女神に違いないんやけど、性格がちょっと歪んどるよな」
「そうそう。この前もさ――」
それから二人は次々とクリス様の愚痴を言い合う。共通の不満をぶちまける事で、今日のお勉強を忘れようとしているのだろう。
「まったく、クリス様ももう少し大人しゅうしてればええのにな」
「他の女神様に比べたら一番厳しいかもね。ところでさあ、最新作って何の事だろ?」
「さあな~……ん?」
自室に戻ろうとしていたが、途中リズが足を止めて立ち止まった。
「リズ? どうしたの?」
少し先に行っていたルズが引き返し、リズの元へと向かう。
「この部屋ってたしか……」
「星産みの部屋、だね」
星産みの部屋。それは文字通り星を産み出すための部屋である。この部屋では女神が道具を駆使して新しい世界を創る。佑真のいる世界もここで創られたのだ。
「ちょっと、入ってみいひん?」
「えっ? それはまずいよ。ここは女神様しか入れないんだよ?」
ルズの言う通り、この星産みの部屋は女神だけが入ることができる、云わば禁断の部屋なのだ。二人はまだ見習い。この部屋に入ることすら許されない。
「分かっとるがな。でも、ルズだってちょっと見てみたい気持ちもあるやろ?」
「そりゃあまあ、そうだけど……。でも、誰かに見られたら?」
「大丈夫や。今は周りに誰もおらへんし、ウチらも女神見習いになってだいぶ経つやろ? 後学のためにも見といて損はないはずや」
「でも、もしクリス様にバレたら……」
「なんやルズ。ビビっとるんか?」
「ビ、ビビってなんかないもん!」
「ほなら、決まりや」
話し合い(?)の結果、二人は星産みの部屋へ入ることを決意する。
ドアノブに手を掛け、一度少し開けて中を除き見る。それから左右にも目を走らせ誰もいないことを確認した後、二人は素早く部屋の中へと入っていった。
これが、これから起こる物語の始まりであった……。
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