憎愛

第5話

惨劇が起きる前＿＿＿

私は京都にいた。

実家は裕福で、大きな和風のお屋敷に、私と家族で住んでいた。

厳しくも、誰より我が子を愛す父。

おおらかで、美しい母。

自慢の兄と優しい姉達。

可愛い妹、弟達。

そして養子ではあるが、私が誰よりも好きだった、慎太朗兄さん。

たくさんのきょうだい

たくさんのしあわせ

何よりも大切な慎太朗兄さん。

「どうしたの？京子」

父に叱られ泣く私を、いつも慰めてくれた。

「また、怒られたんだね」

優しい声で

「おいで」

抱きしめて、頭を撫でてくれた。

だから

抱いてはいけない

特別な感情が

生まれた＿＿

「兄さん、好き…」

「うん。僕も好き」

汚い。

醜い。

恥ずかしいほど

私達は狂っていた。

「ああ、もう…！」

嫌なことを思い出した。

捨てきれない過去の残り香。

「最悪だ…」

京子は布団から起き上がり、ベランダへと出た。冷たい風が気持ちいい。

昨日はそれほど気にしていなかったが、かなり広いベランダだ。

「射撃の練習ができそうだな…」

京子は持ち物から練習用の銃を取り出した。

練習用なので、もちろん実弾は入っていない。そして音も抑えられている。

手早く革の手袋を身に付け、数メートル先の花壇に向かって銃を構えた。

パンッ＿＿

短く響いた音はすぐに消え、飛んでいった弾代わりのコルクが花壇に穴をあけた。

「…少しずれたか」

しかし、いい感じに調子が出てきた。

昨日は怒りでほとんど我を忘れていたから、全く調子が悪かったのだ。

「……」

再び銃を構える。

今度は外さない。

捨てきれない過去の残り香。

どうせなら思い出ごと、

全て消し去ってしまえば

この肩に乗っかっている

重い重い重圧から

パァンッ＿＿＿

解放されるのに。

数時間後＿＿＿

「ただいま戻りましたぁって京子さん！？」

「なんだ」

射撃の練習を終えた京子の元に、大荷物を抱えた新谷達が戻ってきた。

「射撃の練習をしてたんですか？」

そう訊ねた神谷は、手にもっていた荷物を床におろす。

「ああ。しかし、なんだその荷物は…」

「お土産ですよ」

「…そうか」

京子は興味が失せたように、また手元にある銃の手入れを再開した。

「京子さん！なんですか、この有り様は！」

珍しく新谷が怒りの声を上げる。

その新谷が指差した方向には、先ほど京子が射撃で破壊したベランダの悲惨な姿。

「実弾は使っていないぞ」

「そういう問題じゃなーい！」

「ははっ、これまた派手にやらかしたね」

「神谷さんも！笑い事じゃないですよ。ああ、bossになんて報告しよう…」

ものを壊したのだから当然弁償だろうが、誰がそのお金を払うのかとなると、京子の上司のbossしかいないだろう。

さっきとは別人のように、新谷は情けない声で嘆いている。

「bossはそんなことで怒らないだろ」

任務でものを壊すなんて、京子にとっては日常茶飯事だ。

…そのとばっちりを受けるのはいつも新谷だが。

「壊した分、腕は上がったのだから問題ない」

新谷はおろおろしながらも、それに内心ホッとしていた。

「…調子、戻ってきましたか？」

京子のことを誰よりも心配していたからだ。

「ああ」

「…それは良かったです」

「……」

しかし、新谷の行動を京子は理解できないでいた。

なぜそこまで、私を心配するのか。

血の繋がりもなく、赤の他人。

確かに、新谷との付き合いは決して短いとはいえないが、感情の乏しい京子にとってそれは不可解で不愉快なことだった。

「……はぁ」