ルシア戦記 〜世界救済の十二勇士〜

幕間 憤り

　演習場を後にし、王城内の自室へ向かう為に廊下を突き進む。

（……くそっ──）

　いつもなら耳にすら入らない石畳を踏み鳴らす自分の足音、動く度に軋む鎧の音すら不快に感じてしまう。

　自分自身を落ち着かせるため一旦立ち止まり、抜き身のまま手に持っている幅広の両手剣（バスタードソード）へと視線を向ける。そこで初めて、一部に亀裂が入っていることに気が付いた。あの男が放った魔焔甲弾（フレイム・マグナム）を受け止めた場所だ。

（なるほど……伊達ではないということか──）

　剣を下ろし、再び歩き始めようとした時、自分の背後に何者かがいることに気が付いた。普段であればこんな事は有り得ないことだ。

｢オ、オルトレイン卿……｣

｢イソム卿か──｣

　震えるような声に呼ばれ半身ほど振り返る。そこには身を縮ませるように背中を丸めた【ソルベ・イソム教官長】が立っていた。

｢あの者をよく連れてきてくれた。貴公には感謝している──｣

　私のその言葉で、ソルベはさらにその身を小さくする。元々は、細身だがそれなりに背の高い男なのだが、今は私よりも小さく見える。

｢は──勿体なきお言葉……し、然しながら、アレは少々やり過ぎなのでは……｣

　未だ震える声で、イソムは恐る恐るといった具合に口を開いた。どうやら彼もどこかから見ていたのだろう。

｢ほう……そうか──｣

　先ほどの一件の中で、理解し難いことは多々あったが、彼のこの発言でいくつか見当がついた。頭を垂れるイソムに正面から向き直る。

｢トラフォード卿を呼んだのは貴公だな？｣

　イソムの肩がビクリと揺れる。

｢っ！？──慧眼恐れ入ります｣

　どうやら予想通りだったようだ。レインズロットは恐らく偶然か、奴の動向に目を光らせているのだろう。それに、十字騎士（クルセイダー）と聖騎士（パラディン）が剣を交えるなどただ事ではない。誰であれ事態の収拾のため助けを呼ぼうとするのは当然だろう。そのお陰で、私は要らぬ憤りを覚えてしまっているわけだが、彼の善意に罪はない。

｢時にイソム卿、貴公が連れてきたあの男、名はなんというのだ？｣

｢は──タクマと言う名です。西の辺境より来たと聞き及んでおります｣

｢タクマ──か……｣

　西の辺境というのは正直どうでも良いが、そのタクマという男には必ず制裁を与えなければならない。奇しくも同門の剣技を操るあの男だけは──

｢それと、イソム卿。私に何か用があるのではないか？　トラフォード卿の言っていた遣いというのは貴公なのだろう？｣

　先んじて予測をしてみたが、目の前の男の態度からして今回も間違いではなさそうだ。

｢おっしゃる通りにございます。トラフォード卿より、決闘に関する伝言を預かっております｣

｢決闘か……聞こう──｣

　決闘──トラフォード卿立ち会いの、私とレインズロットとの一騎討ちとなるようだ。だがこれは好都合だ。悪いが利用させてもらう──

｢日取りはトラフォード卿に任せると伝えろ。それと、レインズロット卿の了承が取れればで構わん。私から一つ条件がある──｣

｢は──条件と申しますと？｣

｢あぁ。簡単な条件だ──｣

　私はこの時点で、この条件が承諾されるのを確信していた──