ほうき星のジノ

３

　自身の執務室に戻ったソルドは、机の上に飾られた一枚の古い小さな絵――水晶を通し、光景を魔法で焼き付けた念画（ねんが）を眺めていた。

「また見ておるのか？」

　声の主はオッジだ。

　ノックもせず、勝手に入ってくるのはいつものことである。

「何かあったのか？」

「ダーニャが辞めたそうじゃ」

「……そうか」

「引き留めんでいいのか？」

　オッジが顎でしゃくった窓の向こうには、まとめた荷物を引きずりながら、肩を怒らせて遠ざかっていくダーニャの姿がある。

「彼女が決めたことだ。わざわざ私が口を挟むことじゃない」

「辞めたのがアリスかジノであっても、同じことを言うたかのう？」

「……」

「ほっほっほ！　お前さんはわかりやすい……海千山千の出資者（パトロン）を相手に腹の探り合いをするには、ちと分が悪かろう？」

「そう思うならば、お前がギルドマスターをやればいいだろう？」

「バカを言うな！　わしは生涯現役と決めておるんじゃ！」

　子供みたいに頬を膨らませるオッジには、実際、その力はある。

　老いてもなお衰えぬ魔力は、ソルドには羨ましい限りだ。

　すると、オッジの顔が急に曇り出す。

「……それがあやつとの約束じゃからな」

　視線は手元の念画へと向けられていた。

「約束か……」

　念画には、二十年前のルマディーノ杯で優勝した、今は無き飛箒ギルド『ピッカルーガ』の面々が写っている。

「……なら守らないとな」

　前列に並ぶ出箒者には、若き日のソルドとオッジ、そして優勝杯を無邪気に掲げるジノの父――カルロ・リーベンの姿があった。