第１３話『ノーサイド』
あれから一週間程経った昼休み、わたしは七海から再び中庭のベンチに誘われた。
「今日の放課後に決めたよ」
七海がわたしの目を見て言った。
七海、いよいよ智史に告白するんだね‥
「そう‥」
「学校来るの三人一緒だけど、もうそれも終わりにしようと思う」
「そうだね‥」
「わたしが告白して返事がオーケーだったら、夏希も終りにしてくれるよね？」
「もちろん‥そんなの当たり前だよ」
「かなりドキドキするよね、緊張するな‥」
「七海は告白とかしたことあるの？」
わたしは七海に質問した。
「あるよ‥」
「そうなの？告白される方が専門かと思ったよ」
「ハハハ、もう随分昔のこと、中二の時にね、こう見えてあの頃は全然目立たない子だったんだよ‥」
「そうなの？それって、にわかには信じられないな」
七海の言葉にその頃の七海をまったく想像出来なくてそう答えた。
「夏希は？」
「わたしは告白なんてしたことないよ」
「告白されたこともないの？」
「‥」
「あるんだね？それって都司君なんでしょ？」
「‥」
「図星だね、やっぱりな‥」
「何でそう思ったの？」
「だって都司君の夏希を見る目がね、一年間同じクラスにいたんだから気がつくよ、もちろん夏希にその気がないのもね」
「七海‥どうして？」
「だって、都司君と話してる夏希って、そういう感じがしないんだもん、そんなの親友なんだからすぐにわかるよ」
わたしは七海に初めて自分の想いを言葉にした。
「わたしは智史が好きだから‥中学の入学式の日に初めて会った時からずっと智史が好きだから‥生まれて初めて好きになった人なんだ」
「そんなに大好きな神谷君とどうして？」
「それは‥わたしが智史を裏切ったから‥」
わたしは七海に全てをを話すことにした。
「‥」
七海は黙って話を聞いてくれた。
「‥だから智史はわたしを避けていた、そしてわたしを許さないんだ‥」
「そっか‥そんなことがね、でも夏希と神谷君ってすごく仲良かったんでしょ？」
「そうだね‥」
「それだけ夏希を信じてたってことなんだね‥その分、彼のショックは大きかった‥」
「‥」
「まあいいや、わたしはわたしの気持ちを全力でぶつけるだけ‥それだけ、正々堂々ちゃんと夏希には言ったからね！」
「うん、本来なら親友として応援してあげたいんだけど‥それは出来ない」
「わかってる、夏希が神谷君とのこと話してくれたから‥わたしは夏希の気持ちもわかるよ」
「ありがとう‥七海」
「でも不思議だな、まさか夏希と同じ人を好きになるなんてね」
七海がしみじみとわたしに言った。
「本当‥そんなこと考えもしなかった」
「それも明日になったらもう終り、ノーサイドだからね！」
「ノーサイドか‥」
わたしにとってはゲームセットなのかも知れない‥
「さて、お弁当食べようよ！」
そう言って七海はいつもの笑顔を見せた。
お弁当を食べ終わって教室に戻ると、七海は智史に声を掛けた。
「神谷君、ちょっといいかな？」
「何だい？」
「放課後、部活の前に悪いんだけど少しだけ時間もらえるかな？」
「時間？‥」
「うん、話したいことがあるんんだ」
「話したいこと？‥そっか、わかった」
そう言って智史は頷いた。
午後の授業が終わると、智史と七海は二人で教室を出て行った。
わたしは二人の背中をただ黙って見送るしかなかった。
智史は七海の告白にどう応えるんだろう？
わたしは部室に向かって廊下を歩きながら、今までの智史との思い出が走馬灯のように頭に浮かんできた。
ずっと一緒、そう思っていた智史が、初めて会った時からずっと好きだった智史が、親友の彼氏になってしまうかもしれないんだ。
わたしはどうしようもない絶望感に
永遠に明日が来なければいいのに‥そう思った。
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