残り1ヶ月

2日目

「お～!相変わらず賑わってるな!!」

「本当だね。受験勉強で全然来てなかったから…何ヵ月ぶり?」

「わっかんね。まっ行こーぜ!」

　日曜日になって私達は水族館に来ていた。

　凄く大きい施設…というわけではなく、こじんまりとした施設だ。

　だけど休日になると多くの人がやってくるから、とても賑やかだ。

「ケイト。最初どこから行く?」

「んじゃあ…ヒラメだな!」

「おおぉ…?随分と渋いとこいったね…」

「そーか?」

　ケイトはいつもチョイスが微妙だ。

　それはそれでケイトらしいというか…

「あっ…マグロ食べたい」

「なんで今魚が食べたくなったの!?」

「いや、泳いでるの見てたら新鮮魚旨そうだなって…お前もそう思うだろ?」

「あんまり思わないけど…?」

「なんで!?」

「こっちがなんで!?」

「…ははっ」

「…ふふっ」

　今は何も悲しいことなんてなくて。楽しくて。

　私はケイトの病気のことも忘れて沢山笑っていた。

　そんな私の顔を見て、ケイトは少し寂しそうな顔をしていたが、私はその事を特に気に止めることはなかった。

─────

「あーっ疲れたぁ…」

「かなり歩いたもんね。あそこのカフェで休憩しようか」

　水族館に来て2時間近くが過ぎた頃──

　そろそろお昼時なので何か食べたかったから、と言う理由もあり、すぐ近くのカフェに入った。

　それぞれ食べたいものを注文し、暫くの静寂。

　その静寂を破ったのは、ケイトだった。

「…楽しいな」

　そう、小さく呟いて。

「え?もちろん楽しいけど…いきなりどうしたの?」

「──いや、なんでもない。あっほら、パンケーキ来たぞ!」

　ケイトは、話をそらすようにパンケーキを食べ始めた。

『思い出を作りたい』

　…思い出……か。

　今のこの楽しい思い出は、いつまでも覚えていられるのだろうか。

　もしかしたら、些細なことがきっかけで忘れてしまうかもしれない。

　バッグの中を見ると、腕時計が丁寧にハンカチにくるまれてある。

　先日返せなかった腕時計。

　今日こそ返そうと思っているが自分の思うように声が出ない。

　どうしてか。答えは簡単。

　多分私自身がこの腕時計を手放したくないからだろう。

　あの時の夜には威勢の良いことばかり言ったが、やはり返すのは…と、ためらってしまう。

「おーい、どうした?食べないのか?」

「あっ食べるよ!…って私の分まで取らないでよ!いつのまに!!」

「ははっ!俺の分も食っていーからさ!」

「…言ったな～?」

「えっいや、あんまり取らないで…っおい!取りすぎだろ!!」

　私は考えるのをやめて、パンケーキにかぶりついた。

─────

　その日の夜。

　結局腕時計は返せなくて、机の引き出しの中にしまった。

「…」

「……っ」

　あぁ、なんでこう、私は泣き虫なんだろう。

　涙を止めることもできない。

　まだ何日もの時間はあるのに。

「…ケイトは、私がずっと泣いているって知ったらどうするのかな?」

　多分明るく笑って慰めてくれるだろう。

　だけど、それだけじゃいけない気がする。

　いつかは、自分自身でこの涙を止めなくてはいけないのだから…

「ケイト、また明日ね」

　そう言って、私は無理矢理に目を閉じて、ゆっくりと眠りについた。

　なんでもメガティブに考えすぎないようにしなくちゃ…ね?