はじめての夏

第12話 梅雨冷え１

　あの子と別れたあたしは、前よりもっとモヤモヤした気分で、駅への道を歩いていた。

　さっきのあの女の子、すごく可愛いかったなぁ。

　あの子と仲良さそうだったけど、やっぱあの子のこと好きなのかな？

　あとで何か奢ってとかいってたけど、あの子は何を奢ってあげるんだろう。

　あたしのときみたいに、ケーキ屋へ連れてってあげたりとか？

　何よ。

　あたしにしかしないとか、調子いいこといってたけど、本当は誰にでもあんな感じなんじゃないの？

　ああ、なんかイライラしてきた。

　って、あたしってば、小学生（ガ　キ）相手に何マジになってんの。

　もっと冷静にならないと。

　ふと、鼻に付く雨のニオイ。

　気が付けば、低く垂れ込めた空から、しとしとと雨が降っていた。

　傘を差そうかどうしようか、ちょっと迷うような弱い雨。　

　だけど、頭も身体も結構濡れてしまっている。

　あーあっ。

　今日はちゃんと傘持ってたのに。

　落ち着いて回りを見ないとダメね。

　でないと、何かを見落として、大事なことにも気付けないかもしれない。

　もうすぐ駅だし、自分への戒（いまし）めのためにも、あたしはそのまま濡れて歩いた。

　改札を抜け、階段を登ってホームに立つと、とたんに身体が冷えてくる。

　風邪を引かないよう、タオルで頭を拭いていると、彼とはじめて会ったときのことを思い出した。

　あの、梅雨の最中に突如現れた、真夏のような午後。

　あのときの彼、すごくびっくりした顔してたなぁ。

　それで自分の上着を貸してくれて、返しに行ったら、ケーキを奢ってくれた。

　なぜかあたしの名前を知ってて、理由を聞いたら、あたしが告白してフラれたところを見たからだっていってた。

　あれ？

　でも、あたし、告白したとき、わざわざ名乗ったりしたかな？

　榮くんは、元々あたしがどこの誰なのか知ってたし、そんなこと、してないと思うんだけど。

　それに、榮くんはあたしを名字でしか呼ばないから、下の名前なんて、あそこにいただけじゃわからないと思う。

　じゃあ、彼はどうして知ってたの？

　名前だけじゃなく、クラスまで知ってた。

　ワカちゃんの知り合いらしいから、彼女に聞いたのかな？

　でも、なんでわざわざそんなこと聞くの？

『オレ、本気であんたが好きなんだ』

　突然思い出した、夕立の中の告白。

　あれはやっぱり、心からの言葉だと思う。

　だからすごく戸惑ったし、とても嬉しかった。

　それなのに、あの子が他の女の子とも仲良くしてたから、なんか腹立たしかったし、悲しかったんだ。

　って、これじゃ、まるで嫉妬じゃない。

　あたし、あの女の子に嫉妬するほど、あの子のことが気になってるの？

　自分のことは名前すら教えてくれないクセに、あたしのことはよく知ってるちょっとミステリアスな小学６年生。

　大人顔負けに気が利いて、結構強引なのに不思議とイヤじゃない。

　はじめて会ったときからずっと、前にもどこかで会ったことあるような、慕（した）わしい感じがしてた。

　本当に彼は、何者なんだろう。

　今まで考えないようにしてたけど、それじゃダメだ。

　もっとちゃんとあの子と向き合わないと。

　そういえば、あの女の子たち、あの子に呼び掛けてたよね。

　確か、イズルくんって。

　その名前、どこかで聞いたことあるような気がする。

　それも、つい最近聞いたような……。

「あっ！」

　思わず声が出て、慌てて口を塞いだ。

　思い出した。

　ワカちゃんの話に出てきたんだ。

　榮の弟って。

　じゃあ、彼が頑なに名乗らなかったのは、彼が榮くんの、あたしがフラれた人の弟だったから？

　前、榮くんの弟のこと聞いたとき、急に怒ったのも、自分がそうだって知られたくなかったから？

　もしそうなら、ワカちゃんと知り合いなのも納得で、ワカちゃんの話ともいろいろ符合する。

　榮くんの弟の出くん。

　上坂 出。

　それが、彼の正体なのだろうか。