第7話 遣らずの雨1
ワカちゃんには、お人好しとか散々いわれたけど、あたしはまったく気にしてなかった。
困ってる人がいたら、助けてあげる。
榮くんが、傘貸してくれたのと同じだ。
「大川さん」
下校中、校門を出たところで、声をかけられた。
榮くんだ。
手には英語の問題用紙を持っている。
「ありがとう、助かったよ」
「明日でもいいのに」
「忘れるといけないから。それじゃあ、本当にありがとう」
丁寧に礼をいうと、また校内へ戻っていく。
わざわざこれを返すためだけに、追いかけてきてくれたんだ。
優しいなぁ、やっぱり。
今日は冷たい風があって、西の空に湧き立った灰色の雲が、ぐんぐんこちらへ近付いてくる。
急がないと、夕立が来るかもしれない。
「菜月っ」
また、あたしを呼ぶ声。
見ると、曲がり角の手前に、あの子がいる。
今日は黒のタンクトップにベージュのハーフパンツで、茶のビーチサンダルを履き、黒とオレンジのメッセンジャーバッグを斜めにかけている。
「アイツに何いわれたの?」
それは唐突な質問だった。
「何?」
「アイツ、菜月をふったんだろ。今さら何の用があんだよ」
どうやらさっきのやり取りまで、しっかり見られていたみたい。
あたしは、思わず笑ってしまう。
「貸してあげたもの、返してもらっただけだよ」
「貸すとか、お人好しだな、菜月は」
小学生にまで、お人好しっていわれちゃったよ。
「何笑ってんだよ」
「別に。今日はどうしたの? サッカーの練習?」
って、サンダルだし、ボールないし、それはないか。
「買い物行くとこ。菜月は今帰り? じゃ、途中まで一緒に行っていい?」
「いいけど、どこ行くの?」
「駅前のスーパー。卵の特売日だから」
「偉いねぇ」
「別に、普通だし」
お、照れてる照れてる。
「そういえば、キミ、何年生? それも秘密なの?」
あたしは未だ彼の名前を知らない。
昨夜、写メ送ったとき、もう一度聞いたけど、やっぱり教えてくれなかった。
適当でいいといわれたから、《小学生》って登録してやったけど、誰かに見られたら、なんて思われるだろう。
「6年」
期待してなかったけど、今度はちゃんと答えが返ってきた。
名前以外は、教えてくれるんだ。
ここまで
だとしたら、あんまり聞いたら悪いかも。
なんてことはさておき、やっぱり6年生だったのか。
ワカちゃんの弟と同級生だ。
あと、榮くんの弟とも。
「ねぇ、天生くんって子、知ってる?」
「知ってるけど。何で?」
「友達の弟なんだけど、すごく可愛いっていうから、どんな子かなって」
「別に、可愛かねぇよ。普通だよ」
ちょっと不機嫌そうな口振り。
ヤキモチだろうか。
「じゃあ、上坂くんって子は? しっかりしてて、大人っぽいって――」
「何だよっ。何でいきなりそんなことばっか聞くんだよっ」
突然、彼の口調がキツくなった。
「そんなんどうでもいいだろっ」
「ゴメン」
しつこく聞きすぎたかな。
「あ、いや、こっちこそ、ゴメン。強くいい過ぎた。本当にゴメンなさい」
彼はペコリと頭を下げる。
どことなく、榮くんみたいだ。
「あたしこそ、ゴメンね。もう聞かないから」
そうこうするうちに、スーパーが見えてきた。
もうお別れか。
あれ、なんか今、早いなって思っちゃった?
つまんないなって。
そんな風に感じるのは、さっき怒らせちゃったせいかな。
それであんまり、楽しく話せなかったから。
そんなことを考えていたら、ぽつんと頭に水滴が。
いつの間にか空は暗い雲に覆い尽くされ、そこから大粒の雨がぱらぱらと落ちてくる。
「やべっ」
ひょいと、彼に手首を掴まれた。
そのまま強く手を引かれ、スーパーの屋根の下に駆け込むのと、雨が激しさを増したのは、ほぼ同時だった。
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