第２話 作り雨、あるいは恵みの雨１
「ゴメン」
放課後の教室。
期末試験も昨日で終わり、どこか開放的な空気の中。
両手を合わせ、彼女はいった。
唐突すぎて意味がわからず、あたしは彼女に聞き返す。
「ゴメンって、何が？ ひょっとして――」
「急に部活だっていわれて、約束してたケーキ屋、行かれなくなっちゃった」
ちょっとせっかちな彼女は、人の話を最後まで聞かない。
それでもちゃんと、いいたいことは伝わっている。
いつもそうだ。
高校で出来たはじめての友達。
ポニーテールがよく似合うなかなかの美少女で、自称テニス部のホープ。
「仕方ないよ、部活なら」
「でも、せっかくの
「いいっていいって。慰めて貰わなくても大丈夫だから、気にしないで」
「あーっ、菜月はこんないいコなのに、あのクソ野郎め」
ワカちゃんのいうクソ野郎とは、一週間前に別れたあたしの元カレ。
たった数日でも、元カレってことでいいんだよね。
実感まるでないけど。
彼とワカちゃんは、幼なじみなのだ。
彼が初対面のあたしに傘を貸してくれたのも、実はあたしがワカちゃんの友達だって、知ってたからみたい。
勝手に運命的なものを感じたりして、ホント、バカだったわ、あたし。
「もう大丈夫だから、ワカちゃんは部活頑張ってよ。ホープなんでしょ」
「本当にゴメン」
ワカちゃんは軽く頭を下げ、踵を返した。
そのまま廊下へ向かおうとして足を止め、振り返る。
「負けるな、菜月ーっ！ ファイトーっ！」
いきなりの熱いエールに、教室中の視線が集まってくる。
こうなったらヤケだ。
あたしも、息を吸い込み叫ぶ。
「ありがとーっ！」
しかし、ワカちゃんが行ってしまうと、急に居たたまれなくなって、あたしもカバンを手に教室を飛び出した。
廊下もまだ人が多く、ざわざわとしている。
ワカちゃんの姿は、もうどこにも見えない。
階段を下りて昇降口へ向かい、靴を履き替え外に出ると、陽光が目に眩しい。
朝は曇っていた空も、今やすっかり晴れ上がり、木々の緑も鮮やかで、世界がキラキラ輝いている。
あの日、榮くんと別れた日からずっと続いていた、降りみ降らずみの空模様も、ついに終わりを迎えたらしい。
梅雨明けも近いのかもしれない。
あたしは、ほんのちょっとわくわくした気分で、久しぶりの日差しをたっぷり浴びながら、駅への道を歩き出した。
歩き出したけど、そんな気分はあっという間に
暑い。
暑すぎる。
今朝なんて、半袖では肌寒いくらいだったのに。
なんなの、この暑さ。
もう完全に夏じゃないの。
濃い青空からジリジリ照り付ける太陽も、だんだん恨めしくなってきた。
すぐ横にある小学校からは、
子供はいいな、元気で。
暑くないのかな。
あたしはダメだ。
暑くて死ぬ。
あれだけ
いっそ、にわか雨でもあればいいのに。
そう思った、次の瞬間。
頭上から勢いよく
なっ、何コレっ？
冷たっ！
慌てて数歩下がったけれど、もう遅い。
頭からポタポタ垂れる雫が、制服の白いシャツや細い縞の入ったダークグレーのプリーツスカートまですっかり濡らしてしまっている。
いったい何が起きたのか、すぐには理解出来なかった。
小学校の敷地から道路へ、フェンス越しに撒き散らされる水。
「やべっ、人がいたっ！」
「だから、やめようっていったのに」
「うるせー。それよかタオル借りてこい」
フェンスの向こうから、誰かが近付いてくる気配。
「すみませーん。大丈夫ですかぁ」
顔を上げると、見知らぬ男の子がそこにいた。
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