第1話 真黒の力
家に到着してシャワーを浴び、身支度を整えた。
ゆっくりする時間はほとんどなく、俺は家を出て電車に乗る。
ぼ~っとしていると、思わず眠ってしまいそうだった。
(……そういえばずっと、ステータスの確認をしていなかったっけ)
ゼウスがいれば、ちょくちょくチートのことやステータスの話題を出してくれるから、ちまちま確認する機会もあったのだけど……。
あいつ、いつ戻ってくるんだろう。
そのうちひょっこりと現れる気はするけど。
騒がしく賑やかな女神がいる生活に慣れていた為、静か過ぎて違和感を覚えてしまう。
……まぁ、今そのことを気にしていても、しょうがないか。
俺は気を取り直して、自分のステータスを確認することにした。
----------
○成長したステータス
・名前
・年齢 23歳
・誕生日 11月10日
・役職 平社員
・趣味 寝ること
○生命値
・現在体力 200
・現在ストレス 800
能力値(Iランクが最低、Sランクが最大 最大値999)
○基本値
・最大体力 320(F) → 400(E)
・最大ストレス 1000(S)
・知性 450(E) → 550(D)
・容姿 480(E) → 510(D)
・身体能力 530(D) → 530(D)
・コミュ力 630(C) → 700(B)
○仕事 レベル2
・企画力 500(D) → 550(D)
・交渉力 500(D) → 550(D)
・接客力 350(F) → 430(E)
○獲得チート
・
殴った相手を支配し一度だけ命令が出来る。
効果は一週間。
同じ相手には二度と効果はない。
またストレスが低いと発動できない。
消費ストレス300。
・
時間を1時間以内なら、記憶を保持したまま好きな時間に戻す事が出来る。
ただし1度使用すると、その日から1週間使用できない。
・
使用時、ストレスを50消費。
対象相手一人の心を読むことが出来る。
○獲得スキル
・企画センス
生活雑貨関連の企画センスがよく、能力が上がりやすい。
・ストレス耐性 → ストレス耐性+
ストレスが限界まで溜まっても体調を崩さない。
・行動力+ → 行動力++
最悪な労働環境でも強い意志を持ち行動することが可能。
体力が減りにくくなる。
体力が落ちても、普段と変わらず行動可能。
○女神ポイント(チートを入手するために使うポイント)
0スカッと。
----------
これが、俺の現在のステータスか。
本社に来てからの期間を考えれば、それなりに成長はしているが、真黒暗部のステータスがわからない以上、何一つ安心はできない。
悪魔のような男が相手なのだ。
今後も慢心はせず、慎重に戦っていかなくては。
自分の能力を見直す機会を得ることで、俺は気持ちを引き締めることが出来た。
※
会社へ到着。
俺がオフィスに着く頃には、既に彼方さんはデスクで仕事をしていた。
その顔はいつもの冷静沈着な彼方怜悧そのもので、研ぎ澄まされた刃のように近寄りがたい雰囲気を放っていた。
さっきまでの、ぶっちゃけた姿はなんだったのか? と思わずにはいられない。
「おはようございます。
彼方統括マネージャー」
「おはようございます」
氷のように冷たい視線で一瞥され、短い挨拶。
つい数時間前まで話していた彼女とは別人のようだった。
この仮面があればこそ、真黒暗部に上手く取り入れたのかもしれない。
「おはようございます。
社マネージャー」
「ああ、おはよう」
仇花も会社に到着。
少し疲れがあるのか、目元に浮かぶクマを化粧で誤魔化していた。
まだまだ多忙な日が続くので、無理せずにどこかで休ませてやりたいが……。
「統括マネージャー補佐。
おはようございます!」
「え……?」
オフィスにいた、エリアマネージャーの一人が声を掛けてきた。
統括マネージャー補佐って……。
あ――そうか。
権化との売上勝負を終えて、俺は役職が変わったんだったな。
「今日も凛々しいお姿ですね。
やはり上に立つ方は違いますな」
「は、はぁ……」
「実はわたしもそう思っていたんです。
流石は真黒社長が目を掛けているお方だ」
こいつら……。
昨日までと態度が違い過ぎる。
俺に取り入ろうと、ヘラヘラと笑っている。
反吐が出そうだ……が、
「自分などまだまだですよ」
「何をおっしゃいますか。
これほど早く次々に昇進を決められた方など、ほとんどおりませんよ」
「真黒社長をはじめ、彼方統括マネージャーのご指導があってこそです。
自分は、真黒カンパニーの発展の為に、粉骨砕身努力していくだけですから」
「素晴らしい!
やはり上に立つ方は考え方も違いますな」
こいつらは、俺の内心など気にする様子も見せず、ただ褒め称えることしかしない。
俺の社内での立場が確固たるものになった以上、もう障害にすらならないだろう。
これなら今後は、かなり動きやすくなりそうだ。
※
早朝のミーティングを終え、各々の仕事が始まる。
ここ数日通りなら、俺も自分が管轄する店舗を回っていたのだが。
エリアマネージャー補佐という役職の通り、俺は彼方のサポートに回っていた。
これまでに管轄していた店舗は、変わらず俺がエリアマネージャーを務めている為、以前に比べてさらに多忙になることが予想できたが。
「店舗のほうは私に任せてください。
各店舗、既に軌道に乗っていますから、私がいなくても大丈夫なくらいだと思うんですけど……」
「そんなことないぞ。
仇花にだったら、俺も安心して仕事を任せられるからな」
「ぁ……う、嬉しいです!
社さんにそう言っていただけるなら私、がんばれます!」
ぐっ! と胸の前で拳を作る仇花。
その仕草や表情は、やる気に満ち溢れていた。
「じゃあ、よろしく頼むな。
何かあったら直ぐに連絡してくれよ」
「はい!
それじゃあ行ってきます!」
そして仇花は店舗に向かってくれた。
対して、俺は本社でデスクワーク。
主には社長に通す前の書類チェック。
発注に関係する申請書の類が多く、ミスは許されないそうだ。
金額を確認してみると数百万どころか、中には数千万単位の金が動く書類まで出てきた。
勿論、社長承認後に経理も再チェックなどを行うのだろうけど、一つのミスで出る損失が半端ではない分、注意が必要だ。
しかし、デスクワークだけならまだよかった。
「社統括マネージャー補佐。
残りの書類は後で構いません。
5分後に幹部会議があります。
あなたも出席してください」
問題はこっち。
出席しなければならない会議の数が膨大に多いのだ。
真黒カンパニーが運営しているのは、飲食チェーンだけではない。
統括マネージャーである彼方さんは、家電量販店や、レンタルビデオチェーンなど、各エリアマネージャーが管理する店舗の統括で、関係する全ての会議に出席しなければならない。
社内だけではなく社外の人間とも顔を合わせる機会が増える。
今日だけで、自分の名刺が無くなりかけていた。
外部との関わり合いだけではなく、他部署とのやり取りも増えている。
俺が補佐に入ったことで、社内では彼方さんがついに役員になるのでは? と、噂が立ち始めていた。
そして、次期エリアマネージャー統括として、真黒から直々に指名された俺の顔も相当売れているようで。
「社統括マネージャー補佐。
お疲れ様です。
あ、いけません。
お靴が汚れています」
顔も知らぬ相手から、何度も頭を下げられては、過剰なまでに媚びを売られ。
自らの置かれた立場に少し戸惑いを感じてしまうのだった。
※
会議と書類仕事に忙殺され、気付けば定時。
仇花からは店舗から直接、彼方さんの家に行くとメールが届いた。
オフィスにいたエリアマネージャーたちは、俺と彼方怜悧がまだ会社にいることを気にしているのか、自ら席を立つものはいない。
彼方さんもそれをわかっているのか、
「社統括マネージャー補佐。
私は一足先に帰ります。
頼んでおいた書類は、机の上に置いておいてください。
明日、私が直接社長に渡します。
作成していただいたデータは、メールに添付して送ってください」
「わかりました。
お疲れ様です」
「ええ、お疲れ様です。
皆さん、お先に失礼いたします」
颯爽と去って行く彼方に、
「「「「「「「「「「「「「「お疲れ様です」」」」」」」」」」」」」
オフィスに残っていたエリアマネージャーたちが、席から立って頭を下げた。
俺も既に書類チェックも、予算会議に使うデータの作成も終えていた為。
指示通りに作業をこなした後、
「お疲れ様です」
一声かけて会社を出た。
彼方の時と同様に、男たちの野太い声が響く。
もう暫くは、この対応になれそうになかった。
※
「ふふっ、凄かったわね。
皆、社君に恐縮していたみたい」
彼方さんが、三人分のグラスにワインを注ぎながら、そんなことを口にした。
「昨日と態度が変わり過ぎていて、気持ち悪いくらいだったよ」
「……立場が上の人間に対しては、絶対に歯向かうことはない。
もしかしたら、これも真黒による洗脳プログラムの一環なのかもね」
洗脳プログラム――と、彼女は言うが。
「なぁ、彼方さん。
それは教育プログラムのことを言ってるんだよな?」
「噂には聞いていますが、本社の社員教育って、具体的にはどういうことをするんでしょうか?
教育後の楽山店長の様子を見ていると、本当に常軌を逸した洗脳を受けてしまったように思えました……」
言われて俺は、居酒屋真黒の元店長――楽山が洗脳された姿を思い出した。
かつての精悍な顔立ちは消え、無理な労働からやつれ、虚ろな目で愛社精神を語る姿を。
そして、俺たちの疑問を受けて、彼方さんは口を開いた。
「教育プログラムっていうのは名ばかりよ。
社員たちは本当に洗脳されているの」
「本当に洗脳?
それはどういう……?」
「教育プログラム――真黒の洗脳は、言葉や技術でどうにかなるような、理論の範疇を超えているわ」
普通でないのは間違いない。
実際に洗脳を受けた相手を見れば、誰しもがそう思う。
彼方さんはその原因に、常識から逸脱した【何か】があるように感じているようだ。
「私は……真黒には特殊な――それこそ、魔法のような力があると思っているの」
まさか彼方さんの口から、魔法なんて非現実的な言葉が出て来るなんて。
「ま、魔法って……あの、物語の中に出て来るような魔法ですか?」
流石に仇花も眉を顰める。
唐突に魔法などと言われたら当たり前だろう。
「どうしてそう思ったんだ?」
だが、俺はその彼方さんの予感を笑い飛ばすことは出来なかった。
一度、真黒と対峙しているからわかる。
彼方さんの言う通り、真黒は間違いなく常軌を逸した力を持っているのだから。
「教育プログラムって、誰が受けるものかしら?」
「真黒の社員じゃないのか?」
「そうよね。
だからこそ、私はおかしいと思ったの。
教育プログラムなんて受ける立場にない役員クラスが、真黒によって洗脳されていたんだから」
「役員がか!?」
「ええ、ほぼ間違いなく。
実際に私もおかしな光景を目にしているもの。
真黒の経営に反対していたはずの役員が、唐突に意見を変えて賛成に回った。
それが一度や二度じゃないの。
みんな別人にでも変わったみたいに、真黒のシンパになり、意見を言うものさえ最早いないの。
どんな会社でも、こんなことってありえないでしょ?」
「……それは、確かに異常ですね……。
気味が悪いくらい……」
だからこそ、彼方さんは真黒が不思議な力を持っていると考えたわけか。
「真黒のカンパニーの役員の中には、政治家や国内の権力者もいるわ。
互いに利益があるからこその、協力関係ならともかく。
現状のままでは、全てが真黒の思いのまま。
この会社にいる人間は全て、あいつが望む企業を生み出す為の存在になっていくの」
「……私たちも、例外じゃないってことですよね……」
仇花の言う通りだ。
力の発動条件がわからない以上。
いつ洗脳されるかわかったものではない。
「だが、それが事実なら。
真黒一人をぶっ倒せば、この会社を変えることが出来るってことだろ?」
「……ええ。
前向きに考えればそういうことね。
力が一人に集中している分、とんでもない強敵ではあるけれど」
下っ端を潰していても意味がないとわかっただけで、やるべきことはより明確になった。
もし彼方さんの言う通り、真黒が洗脳というチートを持っているのだとしたら。
それはゼウスの言っていた、悪魔が与えた力なのだろうか?
だとしたら、悪魔を探すと言ったきり戻って来ないゼウスは……。
「……ねぇ、社君」
逡巡していると、彼方さんが俺の名を呼んだ。
「あなたと協力関係を結んだことにはね、お互いの目的が一致しているということと。
もう一つだけ理由があるからなの」
「それは?」
「……あなたも、真黒のような力を持っているんじゃないかしら?」
まさか――彼方怜悧の口から、そんな質問が出て来るとは思っていなかった。
「……どうしてそう思うんだ?」
「昨日も言ったでしょ?
あなたの実績は普通ではないの。
無礼を承知で話すけど、真黒に入る前の経歴も調べさせてもらってるの」
「大した実績はなかっただろ?
前にいたのは真黒カンパニーに比べたら小さい会社だよ」
「そうらしいわね。
とんでもない腐った上司が支配する、ブラック企業だったと聞いたわ」
「……」
思わず言葉に詰まってしまった。
俺が会社をホワイト企業に変えたこと。
それを彼方さんは知っているようだ。
「だけど、そのパワハラ上司はある日、別人のような善人になったとか」
「……それに、俺が関係していると?」
「ええ。
超能力ではないにせよ、あなたが何かをした。
それとね、特別な力でもなければ、単身で真黒に喧嘩を売るとは思えないの」
どうやら彼方さんは、独自の情報源を持っているようだ。
「特別な……力……」
仇花が声を漏らす。
しまった……。
彼女には、冗談でチートが使えるなんて口にしたことがあったっけ。
彼方さんはそんな仇花をちらりと見た後、俺に向けて微かに微笑んで見せた。
「仇花さんは、心当たりがあるみたいね」
「あ、い、いえ……そんなことは……」
返事に窮する仇花。
彼女には答えようがないのだ。
「……ねぇ、社君。
全てを信用しろとは言わない。
私もあなたに話せないことはある。
だけど、協力関係を結んだ以上、話せることなら話してほしいの。
それが真黒暗部を倒す鍵になるかもしれないなら、私は知っておきたい」
真黒を倒したいという、彼方さんの意志は間違いなく本物だ。
……仇花と彼方さん、二人になら俺の力のことを話しても問題ないか。
それに、チートのことを伝えることで、何か糸口が見つかるかもしれない。
「……わかった。
教えるよ、俺の持ってる力について」
俺は女神の話は伏せつつ、力を手に入れた経緯と、自身が持つ3つのチートについて話した。
世の
アニメやゲームの世界の話だと、笑われてもおかしくはないが。
「……本当に、そんな力があるのね」
「魔法のようですね……」
二人は驚きはしたものの、疑いはしなかった。
「嘘だとは思わないんだな」
「ええ。
権化との売上勝負も、ハッカーが何もかもぶちまけたのが不思議でならなかったのよ。
でも、そんな力が使えるのなら、納得がいったわ」
「私は……。
もしかしたら……くらいには、思っていたので」
仇花は、一番俺の近くにいたからな。
なんとかく思うところがあったのだろう。
「三つの力――か。
そのうちの一つ、今使ってみせてよ?
心を読めるんでしょ?」
「いいのか?」
「ええ。
私しか知らないことを、考えているから」
本人の承諾を得たので、俺は
『私の3サイズは上から――』
直ぐに使用をやめた。
「男に3サイズを教えようとするな」
「凄い……!」
「か、彼方さん!
いくらなんでも、そんな試し方しないでください!」
「いいじゃない。
これで彼の力は証明されたんだから!」
慌てて注意する仇花。
しかし、彼方さんは嬉しそうだった。
「あなたの力があれば、真黒とも互角以上に戦えるわ。
目標は社君の力で、真黒暗部を支配。
そして奴の悪行の全てを、白日の下へとさらすこと」
勿論、最終目標はそこだが。
「彼方さん、真黒はチートへの対抗手段を持っているんだ。
俺は一度、あいつにチートを使おうとして、洗脳されかけたことがあった」
「……チートへの対抗手段?」
「どういったものかまでは、はっきりとわからない。
だけど……チートのみに頼った戦いは危険だと思う。
勿論、勝算があればいつでも仕掛けるつもりだが……」
「……わかったわ。
力については、あなたが一番詳しいと思うし、何より真黒の力はまだ不透明だものね。
でも、力があるという確証が手に入っただけでも、私も自信を持って動けるわ。
真黒暗部の力については、今後継続して調べていく。
もしかしたら役立つ可能性もあるし、物的証拠や証言も集めて、今後もチート以外でも対抗策を探ってみる」
そう言った上で、彼方さんは続けて、
「でも――でもね社君、あなたの力は、やっぱり真黒を倒すには必要になると思う。
まともに戦ったら、きっとあの男には勝てないから……」
真黒暗部という男の恐ろしさを、彼方怜悧はよく知っているのだろう。
「逃げ腰なわけじゃないんだ。
ただ、万全の策を練りたい。
あいつを必ず、ぶっ倒す為に」
「……そうね。
ごめんなさい、あなたの力を知って、少し舞い上がってしまったみたい。
三人で協力して、出来ることをしていきましょう」
「はい!
私も出来ることはなんでしますから!」
俺たちは様々な方面から、打倒真黒の為の行動を決めていくのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます