二つの月

第11話

何年ぶりだろう。

涙が一向に止まらない。

今までの分を取り戻すかのように泣いて泣いて。

泣き疲れてもう全く動けないくらいなのに、まだ涙が止まらない。

そんなあたしを、彼はそっとベッドに横たえる。しっかり手は繋いだまま。

あたたかい。

こんなくだらないホテルで、無駄にゴージャスなベッドにいて、こんなぬくもりを感じたのは初めてだ。

冷たくて、よそよそしくて、あたしを受け入れるのを拒む場所。

だからこそあの頃のあたしが一晩を過ごせた場所。

それが今は、すっかりあたしを暖めるものとなっている。

｢もう一人じゃないんだよ｣

諭すように彼は言う。

｢少なくとも、オレだけはナオちゃんの思い、知りたい、と思う｣

分かる、ではなく知りたい、と言う。

そんな思いが、ひどく彼らしいと思う。

自分の傷を誰かの姿に重ね、そっと見守ってくれていた彼。

自分の気持ちを押しつけるのではなく、こちらの思いをそっと察してくれる。

彼のことをそう知っているわけではない。

一回寝て、一回追いかけられて、ほんの少し話を聞いて、ただそれだけ。

それでも、それでも。

｢そうすることで、ナオちゃんとつながれる気がするんだ｣

つながる。　

その言葉に、目が覚めたような気がした。

あたしはたぶん、つながりたかったんだ。

誰かのぬくもりと。

誰かのやさしさと。

でもあたしはどうしようもなくバカで、さらにどうしようもなく壊れていたから、心をつなぐことを怖れて、体ばかりつなげて。

そんなことであたしの穴は、埋まるはずないのに。

あたしの求めているものが手に入るわけないのに。

あたしはあたしの愚かさを笑う。

今つないでいるこの右手が温かいから。

生きている彼の手が、こんなに優しくあたしを包むから。

笑っていたいのに、決壊したダムみたいに涙が止まらなくて。

凍り付いた心が解凍されていく。

痛みも、ぬくもりも、喜びも、哀しみも。

全ての感覚が、等身大で伝わってくる。

何かを感じることを拒んでいた心が、ゆるゆる解きほぐされていく。

「ナオちゃん」

まだ泣き止むことができないあたしに、彼がそっと呼びかけてくれる。

生きている彼の声。あたしを思いやってくれる声。

泣きすぎて声も出せないあたしに気づいたのか、彼は握っている手に力を込めた。

その強さがうれしくて、あたしも強めに握り返す。

「ナオちゃん」

彼がやわらかく微笑んだ気配がした。

「明日、晴れたらいいね」

ふんわりとやさしく空気が揺れる。

そうだね、純也くん。あたしも思うよ。

晴れたらいいな、何年かぶりにそう思う。

明るい街を、彼と手をつないで歩いて。

にぎやかな人波を潜り抜け、明るいお店でモーニングを食べて。

そんな明日がくればいい。

泣きすぎて、ぼんやりした頭でそんなことを思いながら、あたしは眠りに落ちていった。

完全に意識が途絶える寸前に、閉じたまぶたにそっとキスを落とされたけれど、あたしにはもう動くことも目をあけることもできなかった。

前髪を撫でる感覚に身を委ね、あたしはずいぶん久しぶりにおだやかな気分で眠った。

そして、古びたセンスのないホテルの一室で、あたしたちは手をつないだそのままの態勢で朝を迎えたのだった。