二つの月

第6話

｢ナオさん、ナオさん｣

夕方からの学生バイトの一人、舞ちゃんがひそひそ声で話しかけてくる。

｢今日帰り、時間いいですか？｣

舞ちゃんは時折こんな風に相談事を持ち掛けてくる。今のところ、あたしの唯一と言っていい話し相手だ。

｢じゃあ、いつものカフェね｣

｢ありがとうございます｣

そう言うと、ふわっと表情を緩める。

２歳くらいしか違わないけれど、どういうわけかあたしのことを姉のように慕ってくれていて、恋バナなんかを聞かせてくれるのだ。

舞ちゃんは、あたしがこんなに汚れてしまっていることを知らない。あたしがこんなにどうしようもない人間だということを知らない。

舞ちゃんとカフェで話すのは、今のあたしにとって穏やかな日溜まりのような時間だ。ただ純粋にあたしに向けられる親愛の気持ちがくすぐったい。それと同時に、舞ちゃんを騙しているという罪悪感に胸がチクチクと痛む。あたしの本当は、話しを聞いてあげられるような人間じゃないから。

今日も二人、職場近くのカフェへ出かける。

舞ちゃんはパスタとサラダ、そしてパンのセット。あたしはピザがメインのプレート。それから｢私の話に付き合ってもらうんですから｣とのことで、舞ちゃんおごりのアイスカフェラテ。

他愛ない話しに耳を傾けながら、舞ちゃんの様子を探る。気持ちいいくらいパクパクとパスタを食べ進める表情は、ヘコむというより諦めや苛立ちに近い気がする。食べ方も、どちらかと言えばヤケ食いだ。察するに、どうにもならないことにもがくというよりは、抗うことのできない事実にケリをつけたいといったところか。

そう結論づけたあたしは、ゆっくりピザに手を伸ばす。舞ちゃんが苦しくて苦しくて仕方ないような、そんな事態には極力なってほしくない。そう思う程度には、あたしは舞ちゃんのことを気に入っている。

｢ナオさん｣

少し改まったように舞ちゃんが切り出したのは、一通り食事を終え、デザートを頼むかどうか悩むタイミングになった頃だった。あたしは無言で先を促す。

｢私、吉本君のこと諦めることにしました｣

吉本君というのは舞ちゃんが片思いしていた相手で、振り向いてもらいたくてけなげに頑張っていたのだ。

｢どうして？あんなに頑張ってたのに｣

｢どうしても、無理になったんです｣

哀しそうに、悔しそう続いた言葉は、なぜかあたしを打ちのめした。

｢吉本君、奥さんがいたんです｣

目の前の景色が色を失った。

｢ナオ｣

優しく呼びかけるあの人の声がする。

そんな声で呼ばないで。

あたしじゃないほかの誰かを選んだくせに。

｢ナオ｣

あたしじゃない誰かと運命を重ね合わせたくせに。

｢ナオ｣

あたしから、あたしの全てを奪っていったくせに。