スイッチ

第３話

　「ふあぁ……」

　春の日差しが窓から差し込み、目を覚ました。

　今日は土曜日なので大学も休み、サークルも基本的には土日はなく、バイトも午後から。

　昨日が金曜日でよかった、と瑠依は思った。

　晩御飯の肉じゃがを作った後、そのまま疲れて寝てしまったようだ。

　時計を見るともう九時を回っていた。

　テーブルの上にあったテレビのリモコンを手に取り電源をつけた。画面に映ったのはニュースの女性アナウンサーだ。

「速報です。昨日未明、行方不明の幼児六人が無事発見されました。

　幼児たちは〇〇公園で、近所の住民が見つけたそうです。

　警察は、幼児たちについて詳しく捜査する方針です」

　なんとなく聞いたそのニュースに、行方不明、無事の二つのキーワードが頭の中でインプットされた。

　昨日、何かあったような。まだ完全に目を覚ましていない脳に無理やり思い出させる。

　考えながらバッグの中を漁ると、妙な形をした機械があった。

　とりだすと、プラスマイナススイッチがあった。

　思い出した。そうだ、コイツが叶えたんだ。

　まてよ、あのクソじじいの発明にこんな画期的、いや、ドラ●もんのようなあったらいいな的な道具を開発できるはずがない。

　何しろあのジジイ、米田　壮介は頭がおかしい。いや、頭が良すぎて一周回ってバカだとというべきだろうか。

　例えば、たかがカップラーメンに湯を入れるだけなのに、スイッチ一つで自動でできるマシンを作ったり、極上ドリップコーヒーを作るために湯を注ぐ時間を計算し、相棒の右京さんの紅茶を注ぐシーンのように高く上げる機会を作ったりと、手を使えばできることをわざわざ機会を作った。その度にサークルメンバーに誇らしげに自慢するのが毎回恒例だ。だが、八割は失敗してガラクタ化してしまったが。

　そんな米田さんがまともな機会を作れるはずかがない。絶対嘘だ、と瑠依は自分に言い聞かせた。

　スマホを開けると、俊輔からラインが来ていた。

『なな、ヤバいよコイツ！

　ホントに叶ったんだけど！

　先生、今回の発明は成功だな！』

　マジかよ。俊輔は基本バカなことしか願わないはずだ。なら、黒田に聞いてみよう。

『プラマイスイッチどう？』

　とラインを送った。

　ピロン、と通知音がすぐ鳴った。

『最高。』

　瑠依はすぐに返信した。

『何お願いしたの？』

　黒田はすぐ返信した。

『昨日のバーゲンしてる店と特売日のリスト』

『ｗｗｗ黒田らしいな』

『波田くんは何かお願いした？』

『一応試しにお願いしたけど、まだ叶ってない』

『そっか

　はやく叶うといいね』

　黒田はニッコリ笑顔のスタンプを送った。

　黒田は母子家庭で育ち、三人の弟と一人の妹がいる。

　母親は仕事で忙しく、家事は基本的に黒田がしている。

　節約が趣味の一つになっているので、バーゲンに力を入れるのは黒田らしい。

　午後からバイトなので、支度を始めた。

　風呂に入ってシャワーをし、体を洗った。ドライヤーで頭を乾かし、白のコットンシャツにブラックのジーンズ、青のパーカーを着て、自転車でバイトに向かった。

　裏から入ると、日向先輩がやけに上機嫌に商品を整理していた。

「こんにちは」

「おぉ、波田、おはよう」

　いつもより元気に日向先輩は挨拶をした。

「なぁ、聞いてくれよ波田くん！」

　日向先輩は、瑠衣の肩に手を回してきた。

「なんですか、いいことあったんですか？」

「ふっふっふ……」

　ニヤッと笑った。

「オレ、彼氏できた」

「え、ええぇぇぇ！」

「う、嘘ですよね⁉」

　驚きのあまり、本音がポロっとでてしまった。

「なんだよ、失礼だな。こんなことで嘘ついてどうすんだよ。できたのは事実だよ」

すこし溜息をしながら先輩は笑った。

「ま、まさか……セ、先輩に、か、彼氏が本当にできるとは……　」

　動揺が隠せない。

「んー？　どうしたのかなー？　瑠依くんー？　あ、彼氏できた祝いに何か奢ってくれたらオレ嬉しいなー？」ニヤニヤしながら言ってきた。

「オレって、先輩女子なんだから、一人称を私かうちにしてくださいよ　」

「えーいいじゃん。それぐらい。ねぇ何か奢ってー」

「セクハラですか。訴えますよ？」

「えー瑠依くんひーどーいー」

　いつものマシンガントークする先輩は今日、どこか幸せそうな顔をしていた。