極彩色虚言泡沫絵巻～夢まぼろしは江戸の華～

その八十七 雫、抱きしめる

　雫は、そう云った。

　颯太は応える代わりに、云った。

「淋しいじゃないか――」

「淋しいじゃないか。哀しいじゃないか――」

「私の大好きだったものが」

「ずっとずっと大好きだった、黄表紙のお話が、読本（よみほん）の物語が、歌舞伎が、浮世絵が、絵巻物が、絡繰細工が、江戸の町が」

「古き物だ、過ぎし物だと云うて」

「何もかも、なくなってしまう」

「何もかも、消えていってしまう――」

「みんな、みんな、私を置いて、いなくなってしまうんだ――」

　泣き出しそうな眼をしたまま、颯太はただ、そう云った。

　雫は、見つめることしかできない。

　だから、描いたんだね。

　雫は、云う。

　颯太は、頷いた。

　涙が、零れた。

　気づけば、部屋は光に満ちている。白く眩しい光で彩られている。

　見れば、二人の傍に、

　桜がいる。

　巴がいる。

　岬がいる。

　皆、淋しく優しげな眼で、二人を見つめている。

　けれど、光は余りに目映くて、

　次第次第に、部屋も、皆も、薄れ霞み、消えていく。

　雫は、涙を流すと、

　颯太を引き寄せ、抱きしめた。

　二人を残して、世界は消える。

　雫は固く、颯太を抱きしめる。

　頬を触れ合う。

　暖かい、颯太の匂いがした。

　雫にはそれしか、出来なかった。

　涙が止まらなかった。

　淋しかったんだね。

　辛かったんだね。

　雫は、颯太の耳元で囁く。

　颯太は何度も、頷いた。

　やがて、別れの刻が来る。

　二人はそっと、身を離す。

　光に包まれて、颯太の姿も少しずつ、薄れていく。

　二人は何も云わず、見つめ合った。

　雫は何も、云えなかった。

　哀しかった。

「雫」

颯太は涙を流したまま、最後に微笑んだ。

「――有難う」

　雫は、数えきれないほど云いたいことがあったのに、

何も云えなくて、

　目を瞑り、白く霞み消えていく颯太を、

　見守ることしか出来なかった。

　最後に見た颯太は、

　暖かく、安らぎに満ちた顔だった。

　雫は、床の上で気がついた。

　美術館の床に、倒れていたようだった。

「おーい、雫。準備出来たかー？」

　遠くから、祖父の声が聞こえる。

　見れば自分の服も、セーラー服に戻っていた。

　そばに落ちているのは、いつもの竹刀だった。

　目の前の床には、台から転がり落ちたらしい、泡沫絵巻が広がっていた。

　頬に触れる、床の感触が冷たい。

　涙が、止まらなかった。