パラディーゾ！

後編 秋桜祭

第14話 秋桜祭Ⅰ

　そんなこんなで、一般入場の時間を迎えた。

　生徒会室は学校案内として、受験生や保護者の相手をするのがメインだ。

　当然、駆り出されるのは役員なわけで。

「つっかれたー……」

　生徒会長は学校の顔である、と誰が言い出したのかは定かではないが、ともかく桜川と俺は学祭のシフトが1番多く、開場から3時間以上ひっきりなしに訪れる受験生への応対に追われていた。

　昼時になって、ようやく部屋は一時の静けさを取り戻す。

　余りの疲労に昼食の弁当を開けるのすら面倒になり、ふたり机に突っ伏して休憩する。

　ちなみにドア前のプレートはひっくり返してあるので、誰かが不意にやってくる心配もない。

　だがしかし、生徒会の役目はそれだけではない。

『インフォメーションから本部、どうぞ』

　そう、学校祭本部である。

　流石に盗難のたぐいは教師に任せるほかないが、それ以外の運営、例えば落とし物や迷子探しは生徒側で受け持つ仕組みだ。

　全部やってくれよと思うのだが、名目上は「学校祭は生徒主催」なので致し方ない。

「無線近いからお前、出ろ」

「やだー。カイト君がとってよー」

「俺じゃ手が届かねえし、やだじゃねえ」

『インフォメーションから本部、どうぞ』

　机に置かれた無線から発せられる語気が強くなった。

「ほら、怒ってんぞ。早くしろよ」

「ドケチ。女の子をこき使うなんてサイテー」

　もう、突っ込むのはやめよう。野暮だ。

「なんでもいいから取れよ」

「はいはい……こちら本部、どうぞ」

　マイクのコードを手繰り、投げやり気味に桜川が応答する。

『迷子だそうです』

　その瞬間、俺は飛び起き紙とペンを引っ張り出し筆記の用意を、桜川は表情を一気に厳しくさせる。

　無線の声が淡々と情報を伝えた。

『4歳の男の子、名前はオカジマユウキくん、青色の半袖シャツにグレーの短パン着用。高1の演劇を観たあとにはぐれてしまったそうです』

「親御さんは？」

『先生方にも連絡して、応接室で待ってもらっているそうです』

「了解。本部から巡回各局、迷子事案発生……」

　俺が差し出したメモを見ながら、情報を拡散する。

「巡回担当者は当該児童を発見次第、本部に発報の上応接室に案内すること。以上」

　無線を切ると、振り返って俺に一言だけ告げる。

「もう、やだ」

　あの桜川の目が、死んでいた。

　10分後、俺たちとの交代で菊池が現れた。

「おふたりとも、長時間お疲れ様でした。本部業務は交代します」

「うん、後はよろしく……」

　桜川がものすごく疲れた顔で引き継ぎをしている。

「会長、どうしましたか？」

「会長って……？」

　ついに自分の役職まで忘却の彼方に置いてきてしまったようだ。

　あとのやりとりは俺が引き取る。

「昼までノンストップだったからな、流石に体力なくすぜ」

「そうですか……」

「つーわけで、こっちはたっぷり休ませてもらうから後は頼んだぞ」

「了解しました」

　バッグを片手に半分ゾンビと化した生徒会長を引き連れ、教室へと向かった。

「あ、まこぴーに水谷、お疲れー」

「おつ……」

「おっす。そっちはどうだ？」

「うーん、まあそれなりかな」

　わがクラスの内容は、演劇。

　なぜかこの学校のクラス企画の2、3割がそれだ。

　だが不思議なことに、演目は決して被らない。もちろんクラス間で取り決めをしているでもない。

「席は毎回6割くらい埋まってる感じかなー。なんかねぇ、来る人は身内がちょっと多いかも」

　裏で休憩していた女子が近況を伝えてくれる。

　舞台の方も昼休みだが、あまり表を散らかしたくないらしく、そっちで休んでいるメンバーは少なかった。というよりも、最後の学祭を盛大に満喫しているのだろう。

「ところで、まこぴー何かあったの？」

「そっとしておいてやってくれ……」

　目に映るのは、椅子に座り、虚空を見上げたまま微動だにしない桜川の姿。

　まるで対局相手に魂を吸われたどこかの将棋棋士のようだ。

「2時から主演だけど、大丈夫かな……」

「さあな……」

　とりあえず不安なので、声をかけてみる。

「おーい、飯食え飯」

　返事がない。ただの屍のようだ。

　だが、しばらくして返事があった。

「かゆ、うま……」

「ふざけている暇があるんだったら何か食え」

　すると無表情でカバンから弁当を取り出し、もそもそと食べ始めた。

「どうなってるの……？」

「食べたら再起動するんじゃないのか」

　俺もいい加減昼飯が食いたい。

　心配そうな目線を送る彼女を尻目に、自分の弁当を開いた。

「ごちそうさまでした！」

　結局ただの電池切れだったのかはよく分からないが、ともかく桜川は復活した。

「まこぴー、大丈夫？」

「大丈夫、問題ない」

　椅子から飛び上がり大きく伸びをしながら言う。

「カイト君、他の企画見に行こうよ」

「なんで俺なんだよ、1人で行って来い」

「じゃあ、巡回しようか。生徒会だし」

「さっきまで疲れたって言ってたろうが」

「さっきはさっき。今は今」

「午後のリハはどうすんだよ！」

「水谷、それくらいいーじゃん。せっかく女の子が言ってるんだからさ。それにリハなんて機材チェックくらいだよ？」

「そういう問題じゃねえだろ」

　というか、しばらく動きたくねえ。それに他の企画なんて興味もないね。

「はい行くよ行くよー」

「おい待て！　無理矢理引っ張るんじゃねぇ！」

　桜川に半ば引きずられるようにして、俺は教室を出ていった。