クラスメイトの妹に「死んでください」と言われてしまいました。。。。

第21話 突然の電話は誰でも驚く。

　薄暗い住宅街の路地。所々電柱の灯があるとはいえ、人の通りがないと、頼りなかった。

　僕はスマホを片手に歩いている。

「お兄ちゃん、本当に出てくるの？」

「うん。何となく、そんな気がする」

　電話の相手は離れたところにいる美々だ。近くには東郷や春井がいるはずだ。

　いる場所は、僕が明日香に襲われたところだ。ナイフ片手に現れ、僕の首筋に刃先を当ててきた。あの時は本当に殺されるかと思った。今は何とか生き返ったものの、現時点で、僕はまた、明日香に襲われる可能性が高い。死神のリタ曰く、95%の確率で僕は殺される。

　でも、高確率の死を逃れる方法はある。

　妹の美々だ。

　美々は、リタからは強運の持ち主という人間らしい。なので、僕の近くにいれば、5%の確率で助かるという奇跡を起こせるかもしれないのだ。

　だから、僕は東郷や春井の犯人をおびき出す作戦に、美々を呼んだ。

「お兄ちゃん、気を付けてね」

「うん」

　僕がうなずくと、電話の相手が変わった。

「ざっと周りを見たところさ、誰も出てきそうな感じがないんだよな」

　東郷がおもむろに声をこぼす。僕は「そうなんだ」と相づちを打った。

「川之江さ、その、何だ。どうして、今日犯人が現れるかもしれないって思ったんだ？」

「何となく、その、直感みたいなものかな」

　僕はリタから聞いたとは言えず、適当にごまかした。

「直感か……」

「いいんじゃない？　どうせ、手当たり次第、犯人を見つけようと思ったんだから」

「そうだけどさ、まあ、今日出てこなくても、明日もまたやればいいか」

　春井の声に対して、東郷が無理やり納得しようとする調子で言う。

　まあ、いい。

　僕としては、リタから、明日香に襲われることは確実という情報は得ている。後はどう、対応するかだ。

　近くの灯を照らしている電柱前で、僕は足を止めた。

「東郷、くん」

「今さら、君付けしなくてもいいと思うけどな」

「じゃあ、その、東郷」

「おう」

　東郷は何も気にしないような素振りで返事する。

「僕がその、記憶喪失じゃないって思ったのは何で？」

「何でって、まあ、見てれば、何となくそう思っただけだ」

「何となく？」

「ああ。それなりによく一緒にいたからな。春井は俺がそう思ってると話したら、『まあ、そうかもしれないねー』と言ったけどな」

　東郷が口にすると、「何となくねー」と言う春井の声が聞こえてきた。

「まあ、川之江は頑なに記憶喪失じゃないと言い張るみたいだからさ、それはそれで、何か理由があってしてるんだろうなと思った」

「東郷……」

「だからさ、とりあえずは、今日、川之江を襲った奴が出てこようと出てこなかろうと、とりあえずは、今やってることはお互いに続けていこうと思ってるからな。その奴が出てくるまでさ」

「だね」

「じゃあ、とりあえず、切るぞ」

「うん」

　僕がうなずくと、電話が切れたので、スマホをズボンのポケットにしまった。

　果たして、明日香が出てくるだろうか。

「できれば、出てきてほしくないんだけどね……」

　僕は弱い語気で言葉を漏らすと、苦笑いを浮かべた。

　生き続けるのも大変だ。

　僕はため息を漏らした。

　と、僕のスマホが震えた。

　美々かなと思いつつ、電話に出れば、相手は違った。

「彼女は出ないよ」

「リタ？」

「うん。急に君のスマホに電話かけて申し訳ないけど」

「それはいいけど、今の、『彼女は出ないよ』って？　もしかして、僕は助かったの？」

「そうじゃない」

　リタの口調は淡々としていた。

「君は95%の確率で彼女に殺される」

「でも、美々が」

「強運の持ち主はここにいても、効果はない」

「何で？」

「なぜなら、彼女はここに現れないから」

「それって、後でどこかで、僕がひとりになったところを襲ってくるってこと？」

「そんなところ」

「でも、家に戻る時は美々と一緒だし……」

「そこは運命のいたずらで、妹とは別れて、ひとりになる」

「そんな……」

　僕は危うく、スマホを落としそうになった。

「じゃあ、どうすれば……」

「考えて」

「『考えて』って、そんなこと言われても」

「わたしが助言できるのはここまで。これ以上すると、死神としての立場が危ない」

　リタの声から、わずかに焦りが感じられた。

「だから、頑張って」

「頑張ってって……」

「ごめん」

　リタは言うなり、電話を切ってしまった。

　僕はスマホを手にしつつ、足元を見た。

「とりあえずは、美々と今日、離れなければいいんだよね」

　強運の持ち主、美々と一緒にいれば、助かる確率は高くなる。

　僕は意を決すると、場を離れ、美々らがいるところへ向かった。