むくのアトリエ

第22話 バラのくちづけ

□第２２話□

□バラのくちづけ□

　――ベルリン。“M”　教会にて。

「この辺に、空輸した時の梱包材がある筈じゃ」

「“ジレとアデーレ”　を包み直すのですか。お手伝いさせてください」

　むくとウルフは、Ayaと教会で別れた後、ウルフの若かりし頃描いたと言う、“ジレとアデーレ”　を丁寧に梱包した。

　ウルフは、BMWにそれを乗せた。

「宿を取ってあるからの。少し遅いが、そこ迄ドライブじゃ。休んでてええぞ」

「このお車なら、大丈夫です」

「無理は禁物じゃ。儂のコートを掛けなされ」

「ありがとうございます」

　暗い車窓にむくはうとうととした。

　　＊＊＊

　――“S”　城ホテル。夜。

「むくちゃん、ここがお宿じゃ」

　絵と軽い手荷物を持ち、ベルボーイにトランクを運んで貰った。

　そこは、ライトアップされていた。

「わあ、素敵な所です。シンデレラとふと会ってしまいそうですよ、ウルフおじいちゃま。このお城のホテル、スケッチブック持って来れば良かったです」

　むくは、一五歳らしく、手を合わせて明るい声を出した。

「そうか。むくちゃん、スケッチブックか。気が付かなかった儂を勘弁しておくれ。少し元気になって良かったの」

「このお部屋だそうじゃよ」

　むくは、入るなり、猫足のソファーにぽすんっと座った。

「スケッチブックは、大丈夫です。この目に焼き付けます」

　目をきょろんとしてみた。

　そして、何かを見つけた様であった。

「うふふ。天蓋付きのベッドってあるのですね。物語みたいです」

　ふかふかな触り心地にうっとりした。

「さてさて、むくちゃん。この絵のお話をしてもよいかの」

「はい、お願いします」

　“ジレとアデーレ”　は、再び明るい所に出され、ソファーに座らされた。

「この絵はじゃな、儂の父と母を描いたのじゃよ」

「まあ、そうなのですか。では、ジレひいおじいちゃまとアデーレひいおばあちゃまですね」

　にこりとして傾げた。

「もう親しみを込めてくれるのか、むくちゃん。嬉しいの」

「アチャ。恥ずかしいです」

「それでの、にゃんこっこで話した通り、昔、父は信頼を置かれる地元の医者、“Gilles（ジレ）　Müller（ミュラー）”、母は優しい町娘だった、“Adele（アデーレ）　Albert（アルベルト）”　と言った」

「一九五九と描いてあるのは、製作年ではなく、その頃の写真だと言う意味なのじゃ。儂は、一九六〇年生まれじゃから、もしかしたら、じいじもいたかの」

　　＊＊＊

　――一九五四年。

　アデーレは、朝は果物屋の売り子、午後は、花屋の売り子をして一日中でもせわしなく働いていた。

　ある日の朝。

　市場の果物屋では、明るく働く娘が、少しばかり評判になっていた。

「旦那さん、おはようございます。こんなに二つも檸檬を買って、レモネードでも作るのかしら？」

　アデーレ＝アルベルトは、いつも朗らかであった。

　長い髪は後ろで纏めて、エプロンが似合い、シャボンの香りがした。

「お、お勘定です」

　ジレ＝ミュラーは、不器用であった。

　服装も地味でお堅い感じがした。

　いつも、お勘定しか言えない。

　釣り銭も要らない丁度のお金を渡すのであった。

　果物は、二つずつ買って行った。

「いつもありがとうございます」

　にこりとすると、尚更愛らしかった。

　その日の夕方。

　一本向こうの道の花屋、“Liebe（リーべ）”　は、野に馴染む物もあったが、何と言っても、“Rose（ローゼ）”　バラが目立った。

「こんばんは、旦那さん。バラですね。承りました。おいくつ作りますか？」

「いっ一本」

　バラは、一輪ずつ買って行った。

　あくる朝。

「おはようございます、旦那さん。葡萄（ぶどう）ですか。二つもですか。あはは、今度は、葡萄酒かしら」

　その晩。

「旦那さん、こんばんは。今日は何のお花ですか？」

「バラを」

「まあ、毎日贈られているのかしら。おいくつ作りますか？」

「いっ一本」

　ジレは、アデーレの働く所へ、朝な夕なに通いつめていた。

　“Liebe（リーべ）”　にて。

「旦那さん、こんばんは。今日もバラですか？」

「きょ、今日は……九月一九日は、アデーレ＝アルベルトさんのお誕生日ですね」

「え、ええ……」

「バラを、貴女の年の数だけあります」

　みずみずしい花束を差し出した。

「ま、まあ、どうしましょう。この為に毎日いらしてくださったのですか？」

「私は、この日を待っていました。私とお付き合い願えませんか？　私は、ジレです。ジレ＝ミュラーです」

「おお！　なんと言う事でしょう。ジレちゃんなのですね？」

「はい、私は、ジレです」

　　＊＊＊　

　――一九三八年。一〇月。

「ジレちゃん」

「アデーレちゃん」

　二人はそう呼び合う仲の良い幼馴染みであった。

　所が、この二人にも別れていた時があった。

　二人共、八つの頃に、それは起こった。

　アデーレが、家族で信仰していた宗教が国策と合わない、いや、利用したのか、旅券に“J”の刻印を無理矢理付けられて、会いに行けなくなった。

「アデーレちゃん。生きていてくれたなら、それでいいから……」

　ジレは、祈る日々が続いた。

　子供たちには何が起こったのか分からなかた。

　　＊＊＊

　――それから、一六年経った。

　町娘は、伴侶を得た。

　そして、待ち続けていた幼馴染みに、バラで隠したくちづけを贈った。

　淡いシャボンの香りがした。

　　＊＊＊

　――五年後。一九五九年。

「お義父さまに、お願いしましょう。貴方……」

　赤ちゃんに恵まれた時、二人はあたたかい家庭で写真を撮った。

　どんな想いで家族の笑顔がこぼれたのか……。

　今なら、そのお腹の子にもわかるであろう。

　Wolfgang（ウォルフガング）　Albert（アルベルト）　Müller（ミュラー）。

　美しく闘う軍医、“白銀のウルフ”……。