むくのアトリエ

第21話 渚の抱擁

□第２１話□

□渚の抱擁□

　――オレンジ色の小さなコテージ。Kouを叫んで、未だ二分一七秒。

　バギューン。

　バンバン。

　Ayaに銃を向けるのは、愚かな事であった。

「ＯＫ、そこにいるのね、仔猫ちゃん達！」

　“Schwarz（シュヴァルツ）　Drache（ドラッヘ）”　が火を吹いた。

　ドシュッ。

「左手よ」

『うぐはっ』

　カッカラカラカラ。

　コテージの見張りは、武器を落とした。

　Ayaは、薄暗くとも、ダメージを与えるポイントがわかる天賦の才があった。

　先ずは左利きの女を狙った。

「残り三人も、お覚悟！」

「次、左腿」

　ドシュッ。

『ぎゃあぶっ……』

　カラララ。

　男は、痛さに悶え、どさりと倒れた。

「右手ね」

　ドシュッ。

　ぴしっと銃が弾かれた。

『お、お……』

　呻くしかなかった。

「右足首」

　ドシュッ。

『鬼女！　ぎゃあー』

　どたーんとひっくり返った。

「私は、Aya。黒龍よ。孤高の黒龍！　覚えておいて！」

　敵なしの仁王立ちになった。

「よってたかって、一人に四人？　Kouも高く見られたわね。『銃は言葉より軽い主義』で、決して銃を所持しませんからね。このジャーナリストのKouは丸腰よ」

「何、この見張り達？　弱過ぎよ」

　Kouを見つめて、相槌を貰った。

「そう。Ayaが強過ぎ」

　Kouが、屈託なく笑った。

　Kouに駆け寄り、縛られている柱の後に回った。

　銃で右足首を痛めた見張りは柱の後ろにおり、Ayaに早々に退かされた。

　Kouの両手首と胴が縛られていた。

「手を上に捻って。……そう」

　Kouは、Ayaに従った。

「頼むな、Aya」

　ドシュッドシュッドシュッ。

　縛っていた紐を打ち千切った。

「Kou！　ああ、無事なのね、会えて良かった」

「先ずは、腹が減ったよ、Aya。こんなに素敵な所で、レストランにも行けなかったよ」

　立ち上がって、膝を叩いた。

「レストランでもどこへでも行くわ。その前に、海岸に出ましょう」

「分かったよ。又、縛られても嫌だしな」

「Kou……！　貴方って面白い所も良いわね」

　海の彼方に昇る桟橋にかけて、真上の太陽が、コテージを一つ一つ照らしていた。

　ざ、ざざーっ。

　　ざ、ざざーっ。

　ざ、ざざーっ。

　　ざ、ざざーっ。

　ざ、ざざーっ。

　足跡を一つ。

　　足跡を二つ。

　足跡が一つ。

　　足跡が二つ。

　その足跡にまるで唇を重ねるかの様に二つの足跡で塞ぐ。

　砂浜に影で、Ayaが、Kouの横顔に自身の唇を預けた。

　潮がさあっと影を乱した。

「私のファーストキスは、黄昏時が良かったのだけどね。うふふ……」

　Ayaは、太陽より真っ赤になっていた。

「全く肌を合わせた事がないわね。キスすらも……」

　上目遣いのAyaにKouはさらりとしていた。

「……必要ないだろう？　Ayaにも私にも」

「え……。嫌いではないのよね？」

　顔に曇りを拭えず、必死に迫った。

「好きか嫌いかとそう言う話は、別だと思うが」

「……キスならいい？」

「いや、止めた方がいい」

「どうして？　ねえ？」

「私にも理性があるが、Ayaがその気になったら、困る」

　Kouは、視線を逸らした。

「何故？　Kouの事、いない時もまるでいるかの様に感じてしまうの。貴方のいつもの周りに溶け込む服装でさえ、背格好の似た人を目で追ってしまうのよ。そして、違うと分かると落胆して……。小鳥の様に泣きたくなるわ」

「Ayaと一緒にいられない理由は、私の胸に仕舞わせて欲しい。頼む。しかし、そこ迄私の事を想って、苦しみの域に達しているとは……。すまない」

「すまない？　それで済まされたくないわ！　もう逃げないと誓って。私……。私……」

　軽く握った拳で、二度、Kouの胸を叩いた。

「いや、本当に、すまない……」

「あ……」

　Kouは、Ayaを抱き締めた。

　それは、雛鳥を抱える様に優しく。

「Aya……。Aya……」

　Ayaの耳元で、Ayaの名を呼びむせぶ。

　精一杯であった。

「ここで。ここで、別れるしかない……！」

　Ayaの細く長い首に、愛するKouの初めての涙を感じた。

「本気なのね？　嫌……。それだけは、嫌……。私に悪い所があったら直すから。全ての好みも合わせるから……！　お願い！　別れたくない、別れたくない、別れたくないわ……」

　頬を濡らしたのは、二人の涙であった。

「一度だけ言う。聞いて欲しい」

　Kouは、抱き合ったまま、囁いた。

　ざざざざざざざざ……。

　　ざざざざざざざざ……。

　ざざざざざざざざ……。

「私達は、兄と妹だと知ってしまったのだ」

　ざざざざざざざざ……。

　　ざざざざざざざざ……。

　　　ざざざざざざざざ……。

「う、嘘……」

「貴方の面白い所も好きだけれども、冗句は止め……」

　遮る様に重ねた。

「本当なんだ……」

「ただ、これだけは、信じて欲しい。私は、君を……」

　真っ直ぐに見つめ合った。

「妹以上に愛している……！」

「誓う……！　誰よりも愛している……」

　Kouは、Ayaに別れのくちづけをした。

「はあっ……」

　優しく。

「はっ……」

　荒く。

「ん……」

　思いの丈を……。

「……」

　暫くして、Kouが何も言わずに、背を向けた。

　ナイフでも刺さっているかの様な。

「あ、ま、待って！　このメッセージは、分かる？」

　ざばざばざば。

　どんな事でも良かった。

　引き止めたかった。

　なりふり構わず、Kouを追った。

「メッセージ？」

「赤いハンカチのよ」

　胸ポケットから出した。

　“富有兎（とみあり　うさぎ）＝Sophia（ゾフィア）　Hase（ハーゼ）”

「裏にはこれ」

　“Emilia（エミリア）　Bach（バッハ）＝小川（おがわ）えみりあ”

「私には、どの名前にも心当たりがないのよ……」

「これは、ローマの男から、私が得た情報と同じだ。電話している風にして、これを私に話し、弱みにしようとした、データベース」

「Ayaと私の母の名だ」

「……！」

「父は、“Luis（ルイス）　Hase（ハーゼ）”」

「私の母は、元々ドイツにいた。Emilia（エミリア）　Bach（バッハ）は、二七歳で、未婚のまま、私を身籠り、日本で小川えみりあとして、赤子の私を抱いた」

「そして、富有兎は、日本人。Luis（ルイス）とは、二三歳で婚姻し、名を変えてAya、君を産むも逃走。Ayaの母は、Sophia（ゾフィア）　Hase（ハーゼ）」

「そして、君の名は」

「止めて！　母は、もういないわ」

「君の名は、Aya（アヤ）　Hase（ハーゼ）」

　ざざざざざざざざ……。

　　＊＊＊

　――リューゲン島に向かう影が二つあった。

　Kouの秘匿は、Ayaを哀しませるだけなのか。

　恋の秘密と向い寄る影が、渚にゆだねて、揺れていた。