真夏の妖怪音楽隊

真夏の日差し

「やっぱり良い天気！」

外に出れば夏の太陽がさんさんと照りつけている。

「そうだ！参拝もして行かなきゃ」

そう言って沙希は拝殿に向かった。

「あ！お婆ちゃんおはよう！」

「あれあれ。沙希は夏休みなのに早起きだね〜」

そこにいたのは沙希の祖母である叶恵（かなえ）。彼女は亡くなった祖父に引き継ぎ神社の神主をしている。

「制服に着替えたりして…。まだ夏休みだっていうのに学校に行くのかい？」

「うん！吹奏楽部の練習なの！」

「横笛かい。熱心で偉いね〜」

「今度お婆ちゃんに聞かせられるようたくさん練習するからね」

沙希がそう言って両手で拳を作れば、

「ありがとねぇ。楽しみにしてるよ」

叶恵は嬉しそうに笑った。

「やばい！時間だ！」

「あれあれ、忙しいのねぇ」

「じゃあ行ってくるね！」

沙希はそう言うと手早く参拝を済ませて走って駐車場に向かった。

「遅いじゃないか」

「あはは、ごめんごめん！」

古いクラシックカーの助手席に急いで飛び乗れば、昭仁は笑いながら車を発進させた。

「ねぇ、お父さん。この車は新しくしないの？」

「新しい車なら妃咲が持ってるだろう」

「そうだけど…」

昭仁は趣味が多い。中でもこのクラシックカーには凝っていて、暇な休日は妃咲を連れてドライブに行っている。

「クラシックカーは燃費が悪くて壊れやすいって聞いたから…」

「ははは、だからこそ可愛がりたくなるんじゃないか」

「よくわからない…」

「これがわからないうちはまだまだ子供ということさ」

「何それ」

そんなたわいもない話をしながら中学校に向かう。

沙希の通う双海（ふたみ）学園は小高い丘の上にある為、螺旋状の長い坂が聳えている。

そのせいもあって夏と冬はスクールバスを利用する生徒が多くなり、もちろん沙希もその一人だ。

「なんでこんな山みたいなところに学校なんて作ったんだろう…」

「風情があっていいじゃないか。それに昔はスクールバスなんて珍しくて盛り上がったくらいだぞ」

「お爺ちゃんとお婆ちゃんの時はスクールバスなんてなかったって…」

窓の景色を見ながら会話を交わすと、空に何やら布のようなものが浮かんでいたような気がした。

「……あれ？」

「沙希。今日買い物に行ってくるが、何か欲しいものはあるかい？」

けれどそれを再度確認する前に昭仁に質問をされてしまった。気掛かりではありながらも沙希は視線を空から昭仁に移してから、

「ケーキが食べたい！」

昨日テレビでやっていたドキュメント番組を思い出して答えた。

「甘い物が好きだなぁ。

わかった。美味しそうなのを買ってこよう」

そう微笑んでいる昭仁をよそに、沙希はもう一度空を眺めた。

「……気のせいか」

しかし、先程確認した物体は既になくなってしまっていた。

「何か空に浮かんでいるのか？」

「ううん！気のせいだったみたい」

そう言うと沙希は乗り出していた身を戻して深くシートに座り直した。