紅ノ雪(KURENAI NO YUKI) ～赤鬼と黒い蝶～

紗紅side

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　その手紙は美しい文字で綴られていた。

【多恵様

　おかわり御座いませぬか。

　私は２人で穏やかに暮らしておるゆえ、心配はいりませぬ。

　多恵にはたいそう世話になり、その礼も言えぬまま出立し、申し訳なく思っています。

　多恵がいつも側にいてくれ、私はとても心強かった。多恵は私にとって、姉であり母のような存在でした。

　深く感謝しております。

　本当にありがとうございました。

　赤い牡丹の花も黒い蝶と仲良く戯れておいででしょう。

　多恵もどうか健やかにお過ごし下さい。

　遠い地より、多恵のご多幸を願っております。　　　美濃】

　胸に熱いものが込み上げ……

　涙が溢れる。

　美濃は……

　死んでいなかった……。

　明智光秀は……

　落ち武者狩りで自害してはいなかった。

　２人は再会し……落ち延び……

　ともに暮らしていたんだ……。

「この手紙は本には掲載せず、世間に公表していないのですが、実はもう一通、美濃という女性が書いたと思われる不思議な文（ふみ）があるのです」

「……もう一通？」

「多恵の手記によると、先ほどの文（ふみ）の中に紛れていたそうですが、これも豊臣の目に触れた時のことを考え、隠し言葉で書かれているようです」

　橋本さんはもう一通の手紙を私に差し出した。表書きには『黒い蝶よ』と書かれていた。

【――名もなき黒い蝶よ。

　この広き世界で、美しい羽を広げ自由に飛び回っているのでしょうか。

　――名もなき黒い蝶よ。

　色鮮やかな紅き牡丹の花びらと、戯れているのでしょうか。

　――もしも、黒い蝶がこの広い空を飛び越え、平和な世に戻れたなら、この世に残した紫色の蝶が不憫だと、悲しまないで下さい。

　紫色の蝶は、大きな蝶と小さな蝶に囲まれ、野山を自由に飛び回っていることでしょう。

　――名もなき黒い蝶よ。

　小さな蝶は、やがてあなたのように強く逞しい蝶へと成長することでしょう。

　――名もなき黒い蝶よ。

　愛しき……私の蝶よ。　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　美濃】

　――これは……。

　あたしに宛てた手紙……？

　黒い蝶はあたし。

　赤い牡丹は織田信長。

　紫色の蝶は美濃。

　大きな蝶は明智光秀。

　小さな蝶は……。

　美濃の……子供……！？

　あたしは形振り構わず、その手紙を胸に抱き声を上げて泣いた。

　美濃は現世に戻れなかった。

　いや、自分の意思で戻らなかったのかもしれない……。

　美濃は……

　幸せだったんだね。

　幸せな生涯を過ごせたんだよね。