　――１５７５年（天正３年）

「光秀殿は“正親町天皇より惟任（これとう）の賜姓と従五位下日向守に任官”されたそうございますよ」

　斎藤家より仕える侍女の多恵は情報通で、色々なことをあたしや帰蝶に話した。

「坂本城主となられ、数々の功績を残されたそうにございます」

（そうか。多恵は物知りであるな）

「光秀殿は帰蝶様の従兄弟であらせられます。斎藤道三殿にお仕えしていた頃より存じ上げておりますゆえ、城主となられ嬉しゅうてなりませぬ。これも御殿様のお陰でござりますな」

（そうであるな）

　帰蝶は嬉しそうに笑みを浮かべながら、多恵の話を聞いていた。

　光秀や秀吉、徳川の勢力が徐々に増し、あたしは一抹の不安を感じていた。

「御殿様は“権大納言に任じられ、右近衛大将を権任”することとなったそうですよ。将軍就任式の儀礼挙行されたのちには、いよいよ『上様』となられるのですね。ほんに、喜ばしい」

　多恵の自慢げなお喋りは留まることなく延々と続いた。

　――その後、信長は“信忠に織田家の家督ならびに、美濃、尾張などの領国を譲った。”

　これで信長が戦いの場から退いてくれる。

　あたしはホッと胸を撫で下ろす。

　だが“信長は家督を譲ったあとも、織田政権の政治に関わり、全軍を総括する立場に変わりは無く、天正４年には琵琶湖湖岸に安土城の築城を開始した。”

　――戦国の世は、まだ終わりを告げることはなかった。

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