　帰蝶は一瞬目を見開いたが、すぐに優しい眼差しとなりあたしを見つめた。

（わらわは美濃国の出ですが、それが何か……？）

「於濃の方様は声だけではなく、幼少のご記憶を無くされたのではございませぬか？」

（幼少とな？病にて声は無くしましたが、わらわは斎藤道三の娘、帰蝶です）

　記憶は無くしていない？

「於濃の方様は右肩に……」

　帰蝶は不思議そうに首を傾げた。

　帰蝶が嘘を吐いているようには思えなかった。

　これ以上詳細を話すと、あたしが女であると白状しなけれぱならない。

　それだけではない。

　帰蝶の黒子は信長しか知り得ない秘密。

　それを口にすることは、信長とあたしが通じていることを意味する。

（紅？どうかしましたか？）

「何でもござりませぬ。右肩に糸屑が……」

　あたしは右肩に手をやり、さも糸屑があったかのように取り去る。

（ありがとう）

「美濃国はとてもよいところだと聞きました」

（はい。美しい国でございます）

　庭を見つめ、優しく微笑む帰蝶が……

　姉の面影と重なったが、それ以上問いただすことは出来なかった。

　――１５６８年（永禄１１年）

　信長は天下統一に向け上洛し、木下藤吉郎秀吉（きのしたとうきちろうひでよし）や丹波長秀（にわながひで）らとともに、ある人物に京都の政務を任せた。

　その人物とは……

　帰蝶と情を通じた明智光秀だった。

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