　バサバサと羽音がし、思わず身を竦める。ポケットの携帯は当然圏外だ。

「一体、今、何時なんだよ」

　寒くて凍える体。

　夜道を歩くことを断念し、取り敢えず木の根元に蹲り寒さを凌いだ。

　遠くから……

　動物が走る音がした。

　地面を力強く蹴る音だ。

　あたしは思わず木の陰に身を潜める。

　ヒヒーンと馬の鳴き声がし、パカパカと蹄の音が近付く。

　こんな深夜に乗馬……？

　まさか？

　数頭の馬が段々近づいてくる。

　馬の上には人影が見えた。

　一晩中、ここにいればあたしは凍死してしまうかも知れない。今、助けを求めなければ、こんな山奥で人に逢うこともないかも知れない。

　意を決して木陰から姿を現し、身を屈め様子をうかがう。

　近づく者達が、月華（げっか）や雷竜会（らいりゅうかい）ではないことを祈った。

　馬の蹄が止まり、あたしを見下ろす男達。頭には髷を結い羽織袴を身につけ、刀を腰に差し馬の手綱を巧みに操る。

　テレビで見たことがある時代劇の侍のようにも見えた。

　ドラマか映画の撮影現場に迷い込んだのかな？

「名は何と申す？」

　馬に跨がりあたしを見下ろす男達。

　あたしは男をキッと見据え、首を左右に振る。

　撮影現場に立ち入ったことを咎（とが）めているに違いない。

　カメラや照明、撮影スタッフは一体どこに隠れているのだろう。

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