医療術師は不完全

第4話 摘出不能

　俺とストラツは診察室に置かれた丸型の椅子に腰掛け、マリスと向かい合った。そして、魔術師メイザーとの出来事をマリスに説明する。

　毒入りの小さな玉。

　果たして本当にそんなものが、体内に埋め込まれているのだろうか。一瞬の出来事だったし、体の異常は全く感じない。

　俺たちの話を聞き終わったマリスは、両の手のひらをこちらに向けて、ゆっくりと目を閉じた。

　マリスの手のひらが、淡い光に包まれる。

　マリスは俺たちの心臓部あたりに手のひらを向けて、手探りするかのようにゆらゆらと動かし始めた。その後、俺たちの体をなぞるように、手をゆっくりと頭のてっぺんから足先へ向けて動かしていった。

　しばらくして、マリスが大きく息を吐き、スっと目を開いた。

「確かに……心臓部に小さな玉のようなものを感じるわね」

　やはり毒入りの玉は存在したのだ。

　苦し紛れの負け惜しみなどとは思っていなかったが、それでも突きつけられた事実に落胆する。

　己の過信、油断、未熟さが招いた結果。俺は悔しさで、下唇を強く噛み締めずにはいられなかった。

「なんとかならねえのか」

　メイザーが相当な術者だったのは間違いないのだろうが、マリスもまた、国内屈指の医療術師だ。

　魔術のレベルでいえば、マリスはどう低く見積もってもメイザーと互角以上のはず。並の医療術師なら無理かもしれないが、マリスならなんとかしてくれるだろう。

　そんな期待があった。

「残念だけど。玉はあなたたちの肉体と同化していて、摘出は不可能だわ。それに毒の主成分もわからない以上、解毒剤も作りようがない」

　マリスの言葉に、俺は意外と冷静だった。

　マリスでもダメなのか。ただただ、そんな重い気持ちにため息が漏れるだけだった。

　剣士として戦場へ赴く以上、少なからず死の覚悟はつきまとう。しかしここ数年、連勝に連勝を重ねてきた俺は、死を意識することがほとんどなくなっていた。ストラツも同じだろう。

　油断。

　メイザーの言葉が再び胸を突き刺す。自分への怒りで、強く拳を握りしめる。

ストラツは腕を組み、診察室の隅を凝視している。

　マリスは椅子から立ち上がり、悔しさに煮えたぎっている俺たちを見下ろして言った。

「はっきり言ってお手上げ。大したものね、その魔術師」