ちよすず物語

第20話

私の知っている世界は、天井の白だった。

父親に、何度も何度も殴られて蹴られて私は、育った。

～迷涼の過去編・18歳～

「兎菓子さんのお母様、精神病で自ら命をたったみたいよ」

「可哀想に…」

公園で井戸端会議の、話題にされるのは日常茶飯事で。。。

横目で、可哀想可哀想と言うだけで助けてくれない『大人』たち。。。

「あの女と同じ顔しやがって！！！」

家に帰ると、私を押し倒し首を絞める父親という名前の『大人』。。。

私は、ただ弟の『凉音』を守るために耐えるしか無かった。私が、反抗してしまったらきっとこの人は、凉音に手を出すだろうから。

こんな『大人』でも、私たちのことは、ちゃんと育ててはいてくれてる。。。

「今夜は、肉じゃがを食わせろ」

「はい、お父さん」

凉音を連れて、買い物に行こうとしたが、彼は、宿題があるからと、私と一緒に買い物には、ついて来なかった。

それが、間違いだった。。。

あんなことになるとは、私もその時は思っていなかった。

私の家から少しだけ離れた場所に、小さな空き地があった。私は、よくココで今は亡き母と、凉音と、夜空を見上げて星の数を数えたモノだ。。。

その空き地には、使われなくなった錆びた電車の一車両が、ポツンと置いてあった。

私は、その電車の中に入り座席に腰をかけた。このまま、電車が動いて何処か遠くに連れて行ってくれないかと、母親のいる場所に連れて行ってはくれないかと…。。。

「すず？？」

と、聞き覚えのある声が彼女の頭上から落ちてきた。

「千代姉ちゃん」

「どったの？こんな夜遅くに、一人で危ないよ？」

当時22歳の千代は、家から離れた場所にある小さな呉服店のアルバイトをしていた。

私とは、家が近所で小さい頃から仲が良く、まるで妹のように接してくれている。

他の『大人』とは、違う気がしていた。

「え！？今何時？」

「六時三十分だけど？」

「え！！？急いで帰らないと！！お父さんに怒られちゃう！」

私が、千代姉ちゃんの横を通ろうとした時、洋服の袖を掴まれた。咄嗟に、振り向き、首を、傾げる。

「待ってすず…アンタ、何月だと思ってるの？」

今は、八月だ。

八月なのに、長袖を着ているのが気になったようで、手を離してくれない。

「い、いいでしょ？！私の勝手なんだから！」

千代姉ちゃんは、マジマジと私の顔を見つめる。

「その頬どうしたの？」

「なんでもないよ」

「何でもなくなんかない！ホラ、良く見せて！」

「私たちのこと救えないクセに、関わらないでよ」

「すず…」

私は、何も言えずにその場を去った。涙が溢れた。

大好きな千代姉ちゃんに、酷いコトを言ってしまったと言う悔しさと、悲しみが入り交じり私の中でとぐろを巻いて、涙として溢れたのかも知らない。

私に、まだそんな感情があるとは少しだけ驚いた。。。

家に着くと、また聞き覚えのある声が背後から、私の背中を刺す。

「すずっっっっ！！」

私は、思わず振り返ると肩で息をしている千代姉ちゃんの姿が、そこには合った。。。

千代姉ちゃんは、私に言った。

「大人は、アンタが思っているほど酷いモノじゃないよ！アンタ次第で、どうにでもなる！！！怖がるな！負けるな！自分にッ！！」

私は、そんな千代姉ちゃんを放って、家に帰った。。。。