お姫様４歳

第8話 対幼児必殺技

　クロに近づこうとする麻理の前に、レナちゃんが立ちはだかる。

「ひめさま。もしかしたら、あのケット・シーは、まじょのつかいまで、ひめさまをさがしているのかもしれません」

「けっとしー？」

「はい。ですから、わたしのうしろに、かくれてください」

　いや、ケット・シーっていうのは猫の妖精で、魔女の使い魔とは違う話……って、そもそもよくケット・シーなんて知ってたね。さっきから驚かされっぱなしだよ。

　まさか、これも異世界ものの知識！？　五歳にして、どっぷりハマり過ぎだよっ！？

「ひめさま。おもいだしたくないかもしれませんが、まじょはたくさんのつかいまをひきいて、くにをせめてきました。こがたとはいえ、ゆだんしてはなりません」

　小型ねぇ。クロは仔猫ではないので、麻理やレナちゃんからしたら小型とは言えない気がするんだけど。少なくとも麻理ではクロを持ち上げられないんじゃないかな？

　クロは持ち前の愛らしさと人懐っこさで、誰かから餌を貰っているんだと思う。痩せてはいるものの、ガリガリとまではいかないし、しょっちゅう公園で見るし。

「まじょがつかう、はかいまほうにくわえ、つかいまをつかった、はじょうこうげきで、われらきしだんは……」

　破壊魔法に波状攻撃……いや、もう突っ込まないよ？　きっとレナちゃんは、親御さんから異世界戦記物を読んでもらっているんだろう。

　そして、そのレナちゃんはクロを見ながら、唇を噛んで悔しそうな顔をしている。

　幼いながらに、その表情から悔しそうな雰囲気が伝わって来るので、この子は将来女優に成れるのではないかとも思う。それに、こんなにも設定を深く作り込んで、自分の物にしているし。

「まじょのつかいまケット・シー。わたしがせいばいします。きたれ、クラウ・ソラス！」

　気付けば、いつの間にかレナちゃんが長い棒を手にしている。ケット・シーとの戦い口上ごっこは、可愛らしかったけど、流石にそれはダメだ。

　猫なので当たらないとは思うけど、万が一クロに当たってしまったら、五歳児の力とは言え生命の危機となる。

　それに、あれだけ長い棒だ。すぐ傍に居る麻理や、公園内で遊んで居る他の子供に当たると、怪我をしてしまう。なので、俺はレナちゃんに近づき、

「クラウ・ソラス……光よ！　とぉーっ！」

「レナちゃん。こんなに長い棒を振り回したら危ないから、ダメだよ」

　大上段に棒を構え、クロに向かって走ろうとしていたレナちゃんを、背後から抱きかかえた。

「えっ？　ひゃあぁぁぁっ！　お、おにいさまっ！　は、はなしてくださいっ！」

「レナちゃん。こんなに長い棒を振り回したら危ないからね。はい、棒から手を離して」

「いえ、クラウ・ソラスは、わたしのたいせつなぶきで……あっ、んっ……そ、そんなとこ、ダメぇっ！　あっ、あはははっ！　やめてぇーっ！　くすぐったいよぉー！」

　レナちゃんを抱きかかえたまま、地面に片膝をつくと、反対の膝の上にレナちゃんを座らせる。後はレナちゃんが倒れないように身体で支えながら、ひたすら全身をくすぐり倒す。麻理は腰とお腹が弱点だけど、レナちゃんは腋と胸が弱いようで、そこを重点的に攻めると、ようやく手を離した。

　麻理が俺のスマホで動画を視てて、なかなか返してくれない時に有効な技――くすぐり。外国人にも効果は抜群だ！

「おにいさまぁー……らめぇ」

「レナちゃん。元気に遊ぶのは良いんだけど、危ない遊びはダメだからね。わかった？」

　まったく、こんなに長い棒をどこから拾ってきたのか。レナちゃんを近くのベンチに座らせると、取り上げた棒を茂みに隠してきた。

　しかし、レナちゃんが直ぐに手を離さないから、ちょっとやり過ぎたかもしれない。くすぐった余韻が残ってしまっているのか、ベンチに座ったレナちゃんが、惚けた顔でぼーっとしてしまっている。

　いや、でも長い棒を振り回すと危ないしさ。保護者として、間違った事はしていないと思うんだ。……たぶん。

「おーい、レナちゃ……」

「おにーちゃん。トイレー」

　レナちゃんに声を掛けようとしたところで、唐突に麻理からの緊急呼出がかかる。そう言えば、さっきお茶を飲んでから、トイレに行ってなかったね。

　麻理は未だ一人でトイレに行けないし、我慢もそんなに出来ない。一先ずレナちゃんをベンチへ残し、麻理を抱きかかえて公園のトイレへ駆け込む。

　男子トイレの個室へ入ると、大急ぎで麻理のパンツを脱がし……間に合った。

「あれ？　レナちゃんが居ないね」

「ほんとだー。どこにいったのかなー？」

　何とか大惨事を回避して戻ってみると、ベンチにレナちゃんの姿は無い。念のためクロの様子を見てると、先程と同じ場所で気持ち良さそうに昼寝をしている。

「って……あ、もうこんな時間だったんだ。そういえば、お腹空いてきたね」

「そーだねー。おにーちゃん、もうかえるのー？」

「うん、お家でお昼ご飯を食べよっか。もう十二時前だし、レナちゃんもお母さんが迎えに来たんじゃないかな」

「そーかもー。おなかすいたもんね。マリも、ごっはんー、ごっはんー」

　お昼時で、ほとんどの子供や保護者が帰ってしまった公園に、金髪で断然目立つレナちゃんが見当たらない。普通に考えて、家に帰ったのだろう。

　なので俺も麻理と二人で、今日のお昼ご飯は何だろー？　と言いながら、帰路へ就いたのだった。