ＰＶＤＯ 〜能力戦少女開発機構〜

第37話 横浜作戦 その７

「……地震？　いやそんなはず……」

　巨大ムカデと化したヒメカが横浜駅に突入して数秒後、相鉄線改札口付近にいたチャコとジンクスの２人がそれに気づいた。裏の世界においては地震など起こるはずもないが、その振動と衝撃はそう勘違いさせるに十分な物だった。

「……おそらくヒメカの奴ね」

　偶然ヒメカと同級生だったジンクスは噂に聞いた事があった。何でもヒメカのメンターは異様な執着を持つ男で、ヒメカの能力と組み合わせはそれに合わせて選ばれていると。

「チャコ、地下に行って抑えるよ。暴れさせておくと範囲型が仕事を出来ない」

　範囲型。横浜駅の各地点に設置してある、Ｈ―Ｗ系能力を持ったジーズの事を指し、ラルカの義眼を通した指示で起動する。先にＰＶＤＯ側の２人を屠った能力であり、タム達の推理は当たっていた。

　ジンクスは『死線』の使い手であり、巨大化したヒメカには相性が抜群に良く、見つけさえすればどうとでも出来る自信があった。

　そこに乱入者が現れる。

「わぅわぅわぅわぅっふっふー♪」

　チームＪからはぐれたポップコーンが、単身で２人の背信者に立ち向かう。

　チャコの発動。

　Ｃ－１６－Ｇ『用心棒』

　身体能力の強化された人間を召喚する。それが死亡した場合、発動者も死亡する。

　これで２対１、擬似的な３対１となり、ポップコーンの乱入は無謀な行動かに見えた。だが同時、

　ポップコーンの発動。

　Ｃ－２０－Ｌ『岩石地帯』

　戦闘エリアを岩石の多く置かれた荒野に変更する。

　対象に取ったのはジンクス。

　戦場から２人の姿が消えた。

　―――横浜駅　分娩室前―――

「こちらチーム３、目標地点の扉前に到着した。突入の指示を待つ」

「同じくチーム７、チーム３と合流した」

　場の混乱に乗じて、２つのチームが少女の捕えられた通称分娩室の前までたどり着いていた。ヒメカの地下での働きがラルカへの牽制となり、ジーズの掃討に長けた２つのチームが防衛を突破出来たのだ。

「こちら本部。了解した。能力の準備が出来次第突入せよ」

　ラルカの奇襲は封じ、ジンクスはポップコーンが捉え、チャコは孤立している。まさに今が期だった。

「了解。１０秒後に突入する」

　２チーム、総勢８名の少女達が呼吸を整える。

　作戦開始前、分娩室の状態に関しては、いくつかのパターンが予測されていた。

　１つは、既に少女を別の場所に移し、もぬけの殻になっているパターン。場所がＰＶＤＯ側にバレている以上、そこに置いておく理由はないように思える。しかし、シャルルの報告によれば少女は移動能力を持たない大型のジーズと一体化しており、ジーズを産む場所としての利便性、そして守りやすさを考えると、他の場所に移していない可能性も大いに考えられる。

　場所を移していないと仮定すると、厳重に守られている事が容易に想定されている。何せ量産型の「核」となるジーズであり、他地域で発生していない事から、おそらくは覚醒者のジーでも簡単には作り出せない存在だ。ならば相手がそれを守るのは当然の事。しかしながら、背信者３名は今、分娩室付近にいない。相手が地下で目撃された強化ジーズであろうと、２チーム合同で取り掛かれば攻略出来ない事はない。

　既に少女が死んでいるという可能性も一応は候補に上がった。これは相手側が防衛するのを諦め、少女をそのまま受け渡すのを拒む場合に発生しうるシナリオだ。少女を助けられず、量産型ジーズについても謎が多く残ってしまう結果となるが、ひとまず今回の任務は成功となる。その場合、任務目的は背信者の討伐とジーズの殲滅へ切り替わる。

　だが現実は残酷で、容赦がない。

　部屋内に、少女はいた。そしてそれを守るジーズはいない。

「報告。少女を発見。ただしに確保し……」

　予測されていた最後の、そして最悪のパターンが物陰から音もなく出てきた。

「いらっしゃい。……６，７、８人ね。それで足りる？」

　そこにいたのは覚醒者テトラシエンス、通称ティー。ＰＶＤＯの天敵にして最終目標。

　瞬間、誰かが叫ぶ。

「退避！　退避だ！」

　２人のチームリーダー、無線の向こうのタム、他隊員も含めて全員の判断は一致していた。しかしその内の１人が逃げ遅れてティーに触れられる。砂になって崩れ落ちる。まさに一瞬の出来事。触れれば即死。その力に一切の慈悲はない。

「かわいいかわいい後輩の為に、私、頑張っちゃうからね」