哀れな殺戮人形と愛しき魔人形

第6章 動き出す流れ

第143話 魔女の棲む島 その１

　霧が漂う海上を、ディーネが操舵する舟はまるで滑るようにして走っていった。

　そして……段々と海の向こうに黒い影が見えてきた。

「あれか……」

　エルナが小さな声で呟く。俺は……見覚えがあったので何も言わなかった。

　それはそうだ。少なくとも数年……俺はあの島で魔人形作りに没頭していたのだ。ある意味では故郷のような感覚すらある。

「……あそこにシコラスがいるはずだ」

　シコラス……俺に魔人形の作成方法を教えた魔女……正直、今舟を操舵しているディーネも相当の曲者だったが……アイツのニヤケ顔を思い出すと、アレほどの奴はいないと俺は確信する。

「そろそろですね～。いやぁ……それにしても本当に行くんですか～？」

　と、いきなりそれまで黙っていたディーネが、相変わらずの調子で俺とエルナにそんな事を言ってきた。

「……どういう意味だ？」

　俺がそう訊ねると、ディーネはニコニコしながら俺を見る。

「こんなことを言うのもなんですけど～、あの島に行っても、アナタ達の求めるものは得られませんよ～。たぶん」

　ニコニコしながらそんなことをいうディーネ。俺もエルナも何も言わずにただ奴のことを見ていた。

「それより～、街に戻りませんか～？　辛い現実より、楽しい幻の方が、私は良いと思うんですが～」

　……なるほど。最後の勧誘というわけか。俺はやれやれと肩をすくめる。

「……悪いが、俺は別にお前が作り出した幻の世界……楽しいとは思えなかったんだがな」

　俺がそう言うとディーネは少し不満そうに頬を膨らませる。

「そうですか～……でも、ロスペルさん。アナタ……このままだともっと辛い思いをしますよ～？　それでも、幻の世界を拒否するんですか～？」

「……くどいな。俺はもう十分辛い思いをしてきたよ。これ以上は……ないね」

　俺はそう言ったが……ディーネはまるで俺を心の中を見透かすような視線で俺を見る。

「そうですかね～……きっと、後悔しますよ～」

　それだけ言うと、ディーネはそれ以上は喋らなかった。俺もエルナも何も言わなかった。

　ただ、孤島の影だけが、まるで巨大な獣のように、俺とエルナの方に近づいてきていたのだった。