哀れな殺戮人形と愛しき魔人形

第138話 絡みつく過去 その３

　心が激しく揺さぶられる……これでいいのか？

　俺は思わずエルナ……エルナ？　違う。

　彼女は……リザだ。

　目の前にいるのはリザ……ようやくそう認識できた。

　そして、俺はリザにそのまま近づいていってしまう。

「リザ……俺は……」

　俺がそう言うとリザは俺の手をとって優しい目で俺を見てくれる。

「大丈夫……今度はずっと……一緒にいてあげるから」

　そういって、オレンジ色の光がリザの顔を……髪を照らす。

　綺麗な黒い髪……黒？

　リザの髪は綺麗な黒だった……本当か？

　……違う。忘れるわけがない。リザの髪は……黒ではない。

　それと同時に俺は思い出した。

　魔人形作成の時に頭部に縫い込んだ黄金色の髪の毛のことを。

　俺が魔人形を作成した時に……殺してしまった少女のことを。

「……フッ。やれやれ……まったく……ウルスラが可愛く思えてくるくらい、アンタはクソみたいな魔女だな」

　俺はそう言ってディーネの方に振り返った。

　最初ディーネはキョトンとしていたが、すぐに悔しそうに顔を歪める。

「……後一歩の所で気づきましたか～。ざ～んねん。つまらないですね～」

　すると、ディーネはまたしても霧のように消え去った。

　まるでそれこそ、最初からそこにいなかったかのように、跡形もなく消え去った。

　ディーネが消えるとともに……俺がいたはずの小屋の風景も、一瞬にして、元の霧の町に戻ったのだった。

「……戻ったか」

　町は……既に霧に包まれていなかった。俺がリザと別れた時と同じように、死んだような町のままだった。

　俺の傍らにはエルナが倒れている。俺はエルナの肩を叩く。

「エルナ。起きろ」

「う……うぅ……ロスペル……」

　少しつらそうにしながら、エルナは目を覚ます。

「大丈夫か？　自分が誰か分かるか？」

　俺がそう言うとエルナは怪訝そう顔をして、俺のことを見る。

「……私はエルナ・エクスナー……当たり前だろう。そもそもお前こそ……どこに行っていたのだ？」

　そのセリフを聞いて、俺はホッとした。

　どうやら、記憶は混濁していないらしい。

「……何も覚えてないのか？」

「何？　……そうだな。なんだか頭に霧がかかったような……そんな感覚だ……はっ！　それよりも姫様は！？」

　慌てた様子でエルナはそう言って俺に詰め寄る。

「大丈夫だ。安全な場所にいる」

　俺がそういうとエルナは安心したようだった。

　しかし……記憶をそもそもエルナは覚えていないらしい。最も、覚えていると覚えていたらで、少し面倒なことになりそうだのだが。

「そ……そうか……しかし……妙な町だな。ここは」

　エルナはそう言って、周囲を見回す。

　俺はディーネが言っていたことを思い出す。ディーネが言っていたことが全て本当ならば……この町には誰も住んでいない。

　それならば……俺はどうやって船を出したのだろうか。

　そして、あの不気味な魔女、ディーネはどこに行ったのか……

「おい、ロスペル。姫様の所に案内しろ」

　そんなことを考えていると、エルナが俺にそう言ってきた。

　実際、早くリゼの元に戻らなければいけない……俺はリゼと別れた家の方に向かうことにした。