哀れな殺戮人形と愛しき魔人形

第120話 心配と杞憂 その４

　エルナは辛辣そうな顔で俺にそう言ったわけだが……コイツがこんな顔をして言うとすると……リゼのことだろう。

　おそらくコイツが前に言っていた「リゼに近づくな」という言葉……確かに俺はあれを破ってしまっている。それをコイツは怒っているのだろう。

「……分かっている。俺だって、リゼには申し訳ないと思っているさ。でも、もう……」

　俺はエルナが質問する前にそう言った。

　我ながら情けないセリフだとは思ったが、そう言った。実際、俺にはリゼを元に戻す方法がわからないのだから、こう言うしかない。

「そうか……姫様に対するそういう思いは今はあるんだな」

「……ははっ。情けない話だがな。でも、リゼは俺に……いなくなってほしくないと言ってきた。意外だった……お前には言うけど、ウルスラからは自分と一緒に来ないか、って言われてたからな」

「何？　マイスターが……あの手紙はそういう意味か」

「ああ。その後、リゼが部屋にやってきて、俺にいなくならないでほしいと言われた。だから、俺は残った」

　俺がそう言うと、エルナは少し目を丸くして俺を見た。

　それから腕を組んで少し考え込む。おそらく、リゼの態度もエルナは理解したのだろう。

「……そうか。姫様がそんなことを」

「ああ……俺には勿体無い言葉だよ。本当に」

　俺はエルナに苦笑いすることしかできなかった。エルナも先程までの殺気はなく、いつも通りの感じで俺のことを見ていた。

「そうか。ならば問題ない。私はてっきり、お前が姫様にまた何かしたのかと」

「はぁ？　あのなぁ……いや、もちろん、リゼの身体のこともあるが……俺はリゼのことをそういう対象には見られないよ」

「何？　そうなのか？」

「当たり前だろ……大体年齢だって離れているし……」

　俺がそう言うとエルナは何かを理解したようだった。なんだか……少しまた様子が変だった。

「……そうか。そういうことなら、問題ないな」

「ああ。だから、もういいだろ？　リゼの所に戻ろうぜ」

「待て」

　と、俺がエルナに背を向けると、エルナが俺にそう言った。

「なんだ？　まだ何かあるのか？」

　俺が振り返ると、エルナはなぜか少し恥ずかしそうに俺から顔を逸していた。

「その……姫様は、そういう対象には、見ないんだな」

「あ、ああ。そう言っただろ？」

　俺がそう言うとエルナは思い詰めた顔で俺の方に近づいてきた。いきなり距離を詰められたので、俺は思わず身をかわしてしまう。

「な……なぜ、避ける！？」

「は、はぁ？　お、お前こそ……どうしたんだ？」

　俺がそう言うと、エルナはハッとしたようで、少し落ち着きを取り戻し、恥ずかしそうにしながらも、先を続けた。

「だ、だから……私は……どうだ？」

「え？　な、何が？」

「だ、だから！　私は……そういう対象に見ることができるか、と聞いているんだ！」