哀れな殺戮人形と愛しき魔人形

第32話 人形の彼女 その３

　と、そこへ声が割って入ってきた。声のする方を見る。

「え……エルナ。なぜ……」

　暗闇の中に立っていたエルナは、ひどく不機嫌そうな顔だった。

「姫様。ソイツとは離れて寝ることにしようと、私は申し上げたはずですが？」

「で、ですが……」

　リゼは困ったように下を向いてから、俺に助けを求めるようにこちらを見た。

「……ふっ。別にいいじゃないか。俺だって、一度人形にしたヤツをもう一度殺したりしないさ」

「……貴様、一々カンに障る言い方をする奴だな」

「そうか？　お前は、終始無愛想なままだな。そんなだから、お前の大事な姫様も、お前と居づらくて俺の所に来たんじゃないか？」

　そう言ってやると、エルナは目を見開いて、唇をきゅっとかみしめた。言われて図星だったのだろうか。

「……そうなのですか？　姫様」

「そ、そんな……ロスペル様、私は……」

「大体、お前のその格好、ズール帝国の軍人のものだよな。お前自身ズール帝国の軍人だと名乗っていた……それなのに、どうして継承争いに負けた王子の娘を守ろうとしているのか、俺にはわからないんだが？」

　エルナは怒っているようだった。握りしめた拳がどれほどエルナが怒っているかを物語っている。

　さすがにあまり怒らせると厄介だということはわかっていた。そもそも、気の短いヤツだということはなんとなくわかっている。

　俺とエルナはしばらく睨み合っていた。しかし、先に視線を反らしたのはエルナのほうだった。

「……姫様がそのような男と話したいのならば、お好きになさってください」

「エルナ！　私は……」

　リゼの呼び掛けにも答えず、そのままエルナは立ち去ってしまった。リゼはそのままエルナを追いかけようとしたが、なぜかその場で立ち止まり、俺の方に戻ってきた。

「どうした？　行かなくていいのか？」

「……ええ。正直、エルナとは一緒にいたくないのです」

「なんだ。お前、アイツのこと嫌いなのか？」

「そんなことありません！　ただ……」

　激しく否定をした後で、考え込むようにリゼはうつむいてしまった。もっとも、大体コイツの考えている事はわかったが。

「なるほど。お前といるとアイツが余計な気を回し過ぎる、と。お前としてはアイツにはあんまり遠慮してほしくないわけだな」

　無言のままに、リゼはゆっくりと頷いた。なんとも面倒な関係である。

「で、アイツとお前、どういう関係なんだ。後、アイツの言った言葉の意味、どういうことだ？」

　するとリゼはしばらく黙った後で、ゆっくりと言葉を紡ぎ出す。

「……エルナは、私の姉妹なんです」