哀れな殺戮人形と愛しき魔人形

第8話 運命の出会い その３

　俺は腰元に挿してあった短剣を抜いた。男たちも俺が剣を抜いたことを把握したようだった。

「なんだ？　おいおい、兄ちゃん。まさか、それで俺達と戦おうって気かい？」

　俺は何も言わず剣を構える。男たちはニヤニヤしながら俺を見る。

「ははは！　こりゃあ傑作だぜ！　おい、アンタ、そんな奴のためにわざわざ危険を冒すことはない。さっさと逃げな！」

「そ、そうです！　貴方は無関係です！　早く、ここから逃げて――」

　俺はその言葉を最後まで聞かずに、そのまま動いた。無論、男たちはまったくその動きについてきていない。

　俺はそのまま男の一人ののど元を剣で切りつけた。十年のブランクの心配はあったが手ごたえはあった。

「ぐっ……がっ……」

　男の首から血が吹き出る。そして、うめき声をあげながら男は倒れた。

「あ……こ、この野郎！」

　それを見て別の男が向かってきた。無論、ソイツの動きも眠ってしまいそうなほどにゆっくりとした動きだ。俺は同じようにのど元に短剣を突き立て、そのまま一基に切り裂いた。

　同じように男は倒れる。そして、次には全員が俺に向かって襲いかかってきた。もちろん、対処法は一緒。他の男たちは一様に俺の短剣で喉を切り裂かれ、地面に倒れた。

「あ……う、うわぁぁぁ！」

　と、どうやら恐怖のあまり向かってこなかった男がいたらしい。一人が悲鳴をあげて路地の向こうへ逃げ去って行った。

「ふぅ……終わったか」

　俺は短剣を腰元にしまい、振り返った。見ると、少女がおびえた瞳で俺を見ていた。

　その瞳も、見覚えがあった。俺はそんな目で誰かに見られた気がする。まるで俺のことを化け物か何かでも見るかのような目だ。俺はその目つきが酷く気に入らなかったのだ。

「……そんな目で見るのはやめろ！」

　俺は思わず少女に怒鳴ってしまった。少女はびくっと身体を震わせて俺を見る

「あ……ご、ごめんなさい……」

「……いや、いいんだ。俺こそ、すまなかった」

　俺はそう言って短剣を再び取りだした。ここまできたら、丁度いい。ついでにやってしまおう。

「あ……ありがとうございます……助けてくださって……」

　少女は俺に何か言っていたようだったが、俺は特に気にせず、最後の「工程」を実行した。

「ふふっ……これで最後……これが最後の工程なんだ……」

「え……な、何を言って……がはっ……」

　少女が悲痛な声を漏らす。彼女の純白なドレスの胸の部分が赤く染まっている。

　信じられないと云う顔で少女は俺を見る。

　その顔を見て俺は感動してしまった。ようやく、これで俺の十年の努力が報われるのだから。

「……リザ。おかえり」

　俺がそう言うと少女はそのまま目をつぶって身体ごと崩れ落ちた。俺はその身体を、魔人形を抱えていない方の脇に抱える。

「……さぁ、いよいよ完成だ」

　俺は、はやる気持ちを抑えながら、人目につかないように道を急いだ。