ClearSkyー水の国ー

消せない傷跡 ２

車内では、3人ともいつも無言で、思い思いの行動をとる。

ミカは食事、マリアはアリスをケース越しになで続け、俺は寝てる。

今日も、目的地まで寝て過ごそうと目を閉じた時、

「ねぇ、涼」

隣から、マリアの声が聞こえてきた。

久しぶりに話しかけられた事に舞い上がった俺は、

「ふあいっ！あの・・・えっと・・なに？」

思わず、声が裏返ってしまう。

しかしそんな出来事に、突っ込みなんて入る事はなく、

「家族には、お別れを言ってきたの？またしばらく会えなくなっちゃうんでしょ？」

目線をアリスに向けたまま、ポツリと話す。

家族・・・・。

思わず、ゴクリと唾を飲む。

振られたくない話題だった。

つーか、まさかここで家族の話が出るなんて、思っていなかったし・・・。

俺に家族はもう居ない。

しかし、その事を今だに、マリアに話す事が出来ていなかった。

話すチャンスはいくらでもあったはずだけど、それでも言わなかった。

別に悪い事をした訳じゃない！

あの時、家族を討伐した俺の判断は間違ってはいなかった！

・・・・それなのに、何故か言い出せない。

「あぁ・・・、うん。言ったよ、電話で・・・昨日・・・うん・・・」

嘘をついた。

本当の事を打ち明けられず、そこに更に嘘を重ねる。

何やってるんだか・・・・。

「そっか・・・・。ごめんなさい、なんか気になっちゃったから・・・・、おやすみ」

マリアはそう言うと、目を閉じた。

いつもなら、移動中はずっと起きてるのに、珍しい行動だ。

昨日眠れなかったのかな？

「いや、別にいいんだ。ははっ・・・おやすみ」

俺もそう言うと、静かに目を閉じる。

しかし、マリアに嘘をついてしまった罪悪感で、心臓がバクバクしとても眠れる状況ではない。

なんとか、この場を気に抜ける事が出来たけど、次はどうする？

また嘘を重ねるのか？

1度嘘をついてしまえば、2度3度つくのは、同じってか？

「・・・・はぁっ・・・・」

ダメだ。

眠れない。

頭は完全に冴えていた。

眠れないまま、車は目的地へとたどり着く。

「ここは・・・・小学校？」

辿り着いた先は、小学校だった。

後から降りたミカも、

「えー？いきなり討伐なの？

だったら先に言ってよ！それなら、こんなに食べなかったのに！」

そう嘆くと、両手に持っている食料を、バサっと床に落とす。

あ～・・・、勿体無い。

まだ食べれる物を粗末に扱うなんて、本当にこいつは下品だ。

「・・・・・」

マリアに至っては、コメントなし。

ついて早々に討伐か・・・・。

別に討伐が嫌な訳ではないけれど、今日は長時間移動したのだから、ホテルでゆっくり出来ると思ったのに、考えが甘かったみたいだ。

俺達3人が車から降りた事を確認すると、運転手は自動でドアを閉め、車を駐車させる。

運転手は基本的に、車の運転しかしないので、俺達の任務が終わるまで、車の中で待機している。

今日は、真鍋さんと連絡を取ってないし、何をしたらいいのか？わからない。

つーか、こんな場所に3人でポツンと降ろされた所で、どうしたらいいんだ？

無言で3人、立ち尽くしていると、

一足遅れて、校舎から小太りのスーツを着たおっさんがこちらへ駆け寄ってくる。

目の前で立ち止まると、軽く会釈をし、

「お迎えが遅くなりまして、申し訳ありません。私がここの校長をしてますー・・・」

そう言いつつ、胸ポケットから名刺を取り出す仕草をし始める。

「いや、そういうのはいいです。早く本題に入りましょう」

別に、校長の名前を知る必要なんてない。

俺達は、ただモンスターを討伐するだけだから。

先を急かすと、

「あぁ、申し訳ありません！ここで話すのはアレですから、どうぞ中へ・・・」

そう言うと、校舎内へと案内をする。

皆、討伐される事を恐れ、俺達に頭は上がらない。

俺達の顔色を伺い、常に低姿勢でヘコヘコし続ける。

権力って素晴らしいな。

今まで自分より上だった人間が、簡単に跪くようになるのだから。