ClearSkyー水の国ー

第24話マリア １

「マリア、今日からこの子もココで生活する事になったから。

面倒を見てあげてね」

目の前に居る、マリアと呼ばれた、その子は、死んだ魚のような目をしている子だった。

やせ細ったその子は、私の方に手を差し伸べる。

「さぁ、アリス。

マリアの所へお行きなさい」

そう言い、シスターは私の背中を押す。

「よろしく、マリア」

私がそう言い、マリアの手を握ると、

「よろしくね、アリス」

相変らず、死んだ目のまま、私の腕を力強く握り締めた。

骨と皮しかないのに、何処からこんなに強い力が出るのだろう？

「アリス、ここでの生活の仕方は、全てマリアに聞きなさい。

マリア、アリスの事を妹だと思って、優しくしてあげてね」

優しく微笑むシスター。

無表情なマリア。

対照的な2人だけど、何故だろう。

優しく微笑んだシスターを　怖い　と思ったのは。

シスターが何処かに消えてしまっても、マリアは私の手を力強く握り締めたまま、離す事はなかった。

やせ細っているにも関わらず、力強くて、暖かい手。

知っている人が誰も居ない、この施設で、凄く心細かったけれど、

マリアが手を握ってくれたから、笑う事が出来た。

「ねぇ、マリア。貴女の事、マリアお姉ちゃんって呼んでもいい？」

会って間もないにも関わらず、貴女は無表情な目で、うなずいてくれた。

表情は無かったけれど、貴女は笑って頷いてくれた。

私には、そう見えたの。

「ココが私達のお部屋よ」

そう言い、マリアに連れて来て貰った場所は、

狭いお部屋に、子供達が10人も居た。

「ココは、何をするお部屋なの？」

こんなに狭い場所で、この子達は何をしているのだろう？

私は不思議に思ったの。

マリアはこちらを見て、

「私達のお部屋よ。

食事以外の時間をココで過ごすの」

そう答えた。

食事以外の時間、全てをココで過ごす？！

私はその事にとても驚いた。

ココで、何をするの？

どうやって、眠るの？

「さぁ、入りましょう。私達のお部屋に」

そんな疑問を持ったまま、私はマリアに引っ張られ、部屋の中に入った。