ClearSkyー水の国ー

第18話トレーニング開始 ３

真鍋さんが暴走をしている間に、車は大きな塀に囲まれた場所へと入っていく。

その塀は、刑務所よりも高く、空へと伸びていた。

・・・逃げるのを、阻止しようという魂胆だろうか？

建物の中に、車が入ると、シャッターが降りた。

空の下を歩けると思ったのに、外の空気を吸えないままか。

少し残念に思う。

「ここがこれから涼君が住む所よ」

そう言うと、真鍋さんは車から降りた。

俺も、急いで車から降りる。

エレベーターへ乗り込むと、真鍋さんはＩＤカードを出し、何やら操作をする。

「ここはね、機密機関だから、色々厳しいのよ」

「そうなんですか」

「あれ？驚かないの？初めてココに連れて来た子は、皆驚くのよ～」

そう言い、笑う真鍋さん。

何かに押さえつけられ、身動きが取れない生活か。

俺は生まれた時から、自由のない生活を送ってきた。

色んな物から、踏みつけられる日々。

今更、そんな生活に驚く必要なんてないんだ。

やがて、エレベーターは止まった。

開くドア。

ココが何階なのか？は、わからない。

○○階と、表示されていないから。

真鍋さんは、ココが何階なのか？は知っているのだろう。

でも、俺に教える様子はない。

なんとなく、これまでの真鍋さんの行動で、俺は自分の立ち位置を理解する事が出来た。

「降りて、このフロアが涼君が、生活と訓練をする場所よ」

長い廊下に、たくさんのドア。

ここに、俺の生活する全てが存在しているのだろう。

俺は、このフロアから自由に出入りする事が出来ない。

きっと、そういう事なんだと理解した。

「ここが、涼君が住む部屋。

中には、ベッドに机、クローゼットがあるわ」

「はい」

「で、ココが食堂。

食事のメニューは、栄養士さんがしっかり管理しているから、

好き嫌いしないで、しっかり食べないとダメよ」

「はい」

「で、ココが浴室・・・・・ふっ」

フロア内を真鍋さんが１つ１つ丁寧に案内してくれた。

そして、浴室に差し掛かった時、突然彼女は噴出し、笑い始めたのだ。

「どうしたんですか？」

「さっきから、涼君ったら、　はい　しか言わない・・・ふっふ・・・」

素直に返事をする事は、イケナイ事だろうか？

今まで出会ってきた奴らは、皆俺が返事をしたら、

「声が小さい」だの「聞こえない」だの、文句をつけられた。

それに比べたら、相手に返事がしっかり聞こえた事は、良い事に思えるのだが・・・・真鍋さんは違うみたいだ。

「私の親友に似てるのよ。

それを思い出しちゃったの。ごめんね、悪く思わないで」

親友。

俺には友達すら一人も居ないのに、真鍋さんには、居る・・・・んだ。

「いいんです。次行きましょう」

友達の話なんてしたくない。

俺は先を急かす。

「そっか、じゃあ次は・・・・」

何事も無かったかのように、再びフロア案内は続いた。

真鍋さんって、俺に本当に興味がないんだね。

俺の話題に関して、深く突っ込もうとしない。

やはり、俺は、ただの道具だからか。

確信に一歩繋がる。