脱げない鎧

⑩

◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

――半年前。

「よ、妖精……?」

「うん、そだよー。名前はジュレ。よろしくねー」

簡易的な自己紹介を済ますと、羽の生えた小さな小さな女の子は、可愛く両手で手を振った。

俺の名前は、川島タケル。

社会人2年目の24歳。

会社で一人、残業している俺の前に、いきなり手の平サイズの妖精が現れた。

もちろん、すんなりと今のこの特殊な状況を受け入れたわけではない。

３０分ほど、冷静に落ち着くまで時間を要したのは言うまでもなかった。

「ねえねえー」

ジュレは言った。

「タケルくん、今のままでいいのー?」

「え?」

「精神的に追い込まれてるっしょー」

「い、いや……」

静かにうつむき、一瞬で言葉に詰まってしまう。

まさに図星だったからだ。

そう。

俺は営業ノルマを達成できずに、毎日毎日、恐怖にかられていた。

入社して２年目になり、後輩もでき、プレッシャーは日に日に増すばかり。

さらに、今の部署に配属されてから、上司からの仕事の押し付け、理不尽なクレーム処理など、全く仕事がうまくいかず、精神は壊れる限界。

人と会うのが恐い。

恐くて恐くてたまらない。

もう俺の心は、完全に破壊される限界だった。

「だからさー」

ジュレは諭すように言った。

「そんな恐怖心なんかいらないよー。それさえ無ければ、もっと生活が楽しくなるし、欲望の赴くままに生きられるんだよー。だからー、あたしにー」

恐怖心をちょうだい――――

「…………」

俺には、その妖精が一筋の希望に見えた。

だって、そうだろう?

もし恐怖心が無くなれば、俺は毎日を楽しく生きられる。

ノルマが達成できなくても、理不尽なクレームが来ても、気にせず過ごすことができる。

やりたいように、好きなように生きられる――――

今まで絶対に脱げなかった、恐怖心という重い鎧を脱ぎ捨てることができる。

だから、だからだ。

「あ、あの……」

俺は言った。

「きみに……」

恐怖心をあげるよ――――

【ＥＮＤ】