『通』りた～んず（お湯ラーメン外伝）

第6話 早く着いた

　彼女を事務所に送った。

　出勤早々に予約が入ったようで、店から電話が来ていた。

「早く来いって…行きたくない…着いたら、少しゆっくりしたいのに…」

　彼女は風俗嬢。

　彼女と表記しているが…恋人とは程遠い関係だ。

　この夜、彼女は生理も近く、イライラしていたのだ。

「そういう日ってあるでしょ!」

　この夜、幾度かそんなセリフを聞いた。

　待つこと1時間…途中で『同僚』からボヤけた写真が送られてきた。

「なんなんだろう…」

「なに？」と返すと、メニューの写真が送られてきた。

「だからなに？」と返すと「今、ラーメン屋」と返信されてきた。

(ホントになんなんだろう)

「待ったか？『同僚』がどうしてもラーメンが食いたいってわがまま言うから、俺のおすすめの店に行ったんだ」

「そうか…オマエ…歩いてるな…」

「ん…そしたら閉まってるの」

「土曜の8時に閉まるのか…やる気ないんじゃないか？」

「ホント…そして、2軒回ったの…全部閉まってて…いつものトコにしたわ」

「うん…オマエ、足挫（くじ）いて歩けないんじゃ…」

「どうした？行こうぜ」

「オマエ…足…」

　僕は同僚に

「アイツ足、歩けないって」

『同僚』は笑っていた…。

「桜雪!ソコは俺の指定席だ」

　僕が座ろうとした場所は『通』の指定席らしい。

　そういえば…暗黙で、いつもそうだったような気が…。

　しかし…僕がソコに行ったのは…ソコが空いていたからだ…『通』が一番最初に部屋に入り違う場所に座ったからだ。

　座り心地が悪かったのかもしれない。

『同僚』が無言で曲を入れる。

　コイツはコイツでマイペース…実は一番サイコな性格だと僕は思っている。

「とりあえず…飲み物を頼みたいんだが…」

　2人は聞いてない…。

「おい…僕だけ頼むぞ…」

　受話器をあげると…

「俺、生!と『同僚』はプーアル茶のセットだ」

　どんな組み合わせだ…飲茶と生を同時に頼むのか…。

　プーアル茶は美味しかった。

　そして減らなかった…結局4時間ほど居たのだが、最初から最後まで絶えることは無く注がれ続けた…。

「俺…チャゲに似てない？」

「うん…ファンに謝れ…まずは…」

「俺…自分でそう思ったの、コレ見て」

　通がポケットからCDを取り出した。

(わざわざ持ってきたのか…)

「似てるわー…俺チャゲだわー」

(お前はチャゲじゃない…ハゲだ…)

「まぁ…オマエが何であれ…チャゲは大変だよな」

「あ～飛鳥がね…あーだから」

　歌い終わった同僚が話に混ざる。

「アスがなークスリだからな…よし俺歌うわ、モーニングムーン」

(古!…)

　自称チャゲが歌いだす…。

「なんか雰囲気が…桜雪…アスを歌え」

　僕にマイクを渡す『通』

(どうでもいいけど…飛鳥はアス扱いなんだな…)

　歌いながら思った…この頃からやってたんじゃないかな…明け方の月…倒れ込む女…。

「シャブ＆飛鳥…シャブアス」

　ボソリと僕は呟いた。