脳筋魔法使いの危険な物理的魔導書(カルネージャ・グワール)

第4話 どこからか聞こえる声

　今凄い気まずい。

　隣にものすごい目で睨んできているクラウドは、[光魔法科]の偉い生徒らしい。偉いというのは良く分からない。

　周りから、「クラウド先輩カッコいい」とか「なんでクラウド先輩とあいつが？」とか、どこかで聞いた事のあるフレーズが数多く聞こえてきた。

　その度に、教室などから鋭い目線を感じる。俺はクラウドと一緒だとか思った。

　どんどんクラウドは俺から離れていく。俺はついていこうとするが睨まれる。

「なあ」

「喋りかけるな脳筋」

　冷酷な表情で言う。

　嫌われてるなと理解した。でも理由は理解できなかった。

　あと脳筋という呼び名。意味は分からないが、けなされている気がする。

　そうすると、周りの教室から「脳筋だって」とか「脳筋とかうけるわー」とか「クラウド様パフパフ」とか聞こえてきた。全部意味わからんが、最後のに関してはやばいだろ。そんな気がした。

　そんな事をしていると、前からおなじみの顔が見えた。

　たぶん先生の格好をしているフィーナだった。

「あ、今日赴任された―――」

「テスタ！」

　そう言って、紳士的？　な対応をしたクラウドを無視し、俺に抱き着いてきた。

　すっごいいい匂いがした。優しい感触が俺を奮い立たせる。

　そしてクラウドの強烈な目で睨まれ体が震える。無視されたことに怒っているのだろう。

　そうして、俺も抱きしめた。もちろん抱き返したというべきだろう。

　竜人なので角があるが、今は消していた。

　抱き返すと、甘える声で「てぇすたぁ」と言ってきた。どう自分の感情を表せばいいが迷ったが、とにかく気持ちいい。

　そんな事をしていたら、クラウドがいなくなっていた。

　見渡してもどこにもいなく、二人取り残されてしまった。

「フィーナはどこに行ってたの？」

「え？………ああ、私が担任になった教室にね。」

「そっか。てか行っちゃったよ。ぷ、ぷろぐれむ？　ってとこに行かないといけないのに………。」

　そう言うと、フィーナは満面の笑みを浮かべた。

　とても………うん。分からない。

「そうなの！？　私プログレムの担任になったの。一緒だね！」

「じゃあ連れてってよ」

「冷たいなぁ。じゃあ行こ」

　そう言ってフィーナは前に進み始めた。

　背中にはちっちゃい羽がある。角は消せるのだが、羽は小さくすることしかできない。だからパタパタしていても邪魔にはならない。小さくすると羽が良く動いている。

『ねえ、来て』

　そう聞こえたのは、ちょうど一階下に降りた時だった。

　頭に直接語り掛けてきているようだった。だから、前にいるフィーナは何も反応しなかった。

　俺はその声がどこから来たものか分からず、困惑してしまった。

　俺は足を止めたが、フィーナは気付かず歩いて行ってしまった。さっきフィーナとはぐれたのもそれが原因だ。

　さあ一人になった。迷いに迷った結果、話しかけることにした。

　何処にいるかも分からない人に。人かも分からない。

「誰？」

『ねえ、来て』

　そいつはそれしか言わなかった。

　何処に来てほしいのかも言わずに、ずっと『ねえ、来て』とばっか言っている。

　俺はもっと困惑する。

　誰にも聞こえていないのだろうか。

　まず周りに人がいない。じゅぎょうというものが始まったのだろう。とても静かで人がいない。

　そんな中俺は誰か分からない奴と会話していた。

「どこに？　てか誰？」

『ねえ、来て』

「だからどこに！？」

　流石に苛立ってくる。

　何処から聞こえているか分からない声に、踊らされている。

　しかも俺が喋りかけないと何も言ってこない。迷惑な事だ。

　そっちから話しかけてきたのに、理不尽だろ。

　無用な要件なら話しかけてくんなって。てか俺今置かれている状況の理解が出来てないんだが。

「行くから。場所を教えてくれ。」

『一番下に来て。階段降りればわかる』

「わーたよ」

　俺はゆっくりと階段を下りていく。

　俺は怪しいとは思わなかった。女の子の声だった。おとなしい声だった。か細い声だった。

　フィーナによく言われている。助けを求める人がいたら、絶対に助けなさいと。俺はそれを間違っているとは思わない。絶対にいいことだと思っている。

　でも困惑はしていた。経験が無いことは怖い。森にいた俺にとって初めてばっかりだ。こういう事も経験している人が多いのだろうか。――いません。

　階段を下りて行っても、何故か下につかない。

　ずっとずっとつかない。永遠と階段を下りている。

　流石におかしいと思いだす。ここまで高い学校ではなかったはずだ。俺は2、3階にいたはずなのだが、永遠と下り続けている。

　てか階段しかない世界になっている。道が無く、ずっと階段だ。

「おーい」

『……………』

　話しかけても応答が来なくなってきた。

　戻れるかも心配だ。一生ここにいるかもしれない。

　それでも俺は下に降り続ける。

　友達と魔法を求めてきたのにこんなことになるとは。しかも、永遠の階段は求めていない。

　今日は災難だらけだ。滅茶苦茶睨まれたり、友達じゃなくなったし。いや、もともと友達じゃなかったのか。

　下に行くうちに、どんどん力が高まってくる気がする。

　魔力かどうかは分からないが、そんな気がする。

　でも下は見えてこない。てかずっと同じ場所を通っている気がする。

(いっその事上行くか)

　逆転の発想だろう。

　だって下に行ったら道が見えない。だとしたら、上に行ったら道が見えてくるんじゃあないか。そう考えた。

　でも階段を上がるほどの気力はない。

　ではどうする。下に言っても無駄。上に行けない。ここで待ってても助けは来ないだろう。―――手が無い。

　でも俺は脳筋だ(本人は知らない)。物理的に解決するしかない。

　足は痛いのなら動かなければいい。無限に着かないのなら、無限を続ければいい。

　俺はこっから落ちる。

　階段と言っても、周りを守る柵などはない。周りは無空間だ。

　下に着かないとしたら、一生無空間に落ち続けるのだろうか。

　策が無い今、これしか方法が無いと思う。

　いざ飛び降りるとするとちょっと怖い。

　最後に謎の声に喋りかけてみる。

「おーい………」

『………』

　返答は来ない。

　まあ知っていた。

　てかここに来させたのが謎の声という証拠もない。

　何かに巻き込まれて、一番下に行けなかっただけかもしれない。

　ここに連れてきたのが謎の声だとすれば、一番下があるということだ。

　ならもう着いてておかしくないはずだ。

　あんまり頭を使わない俺がいきなり頭使ったから疲れる。

　さあ行こう。無限に続く真下へ。―――ださいな。

　でもやっぱり怖い。

　本当に下が見えないのに、落ちたら床がありましたとか、シャレにならない。

　でもやっぱり行かないといけない。

　俺は勇気を出して、その場から飛んだ。

「うぁあああああああああああああああああぁ」

　やっぱり高所恐怖症にはきつかった。