超スーパー俺様ＴＵＥＥＥ無職ハルト

第26話 春人 神の名付け親を探す

　楽園へと帰った春人達を待っていたのはシーラであった。

「おかえりなさいユウキさん。アルファさん。オメガさん」

「ただいま」

「私のお帰りだ。盛大に出迎え給え！」

「出迎えご苦労。データは見たな？」

　オメガを無視して報告を始めるシーラ。

　もう一連の流れが完成していた。

「はい。大至急装備の強化を進めています」

　春人のもたらしたデータは、シキガミの武器・防具から弾丸までの強化が可能なものであった。

　大半が解析され、実践へ投入できるよう、急ピッチで制作が進んでいる。

「ならばいい。飯にする」

　春人にとって特筆すべきことはない。そろそろ夕食の時間だ。

　自分の使わない武器より、夕食のメニューが優先されるのであった。

「ついでだ、シーラはどうだ？」

　青白い人魂のような、名もなき神に聞いてみる。だが返答は。

「優秀だ。だが足りぬ」

「シーラはなにが足りないの？」

「強いて言えば情熱だ。内に燃え盛る炎を抱き、それでも的確に戦闘を行えるものがいい。その者は指揮官として優秀過ぎる。冷静さと指揮官であるということが、心にストップを掛ける」

「褒められているのかしら？」

「その通りだ。こちらに侮辱する意図はない」

　神と会話しているシーラに動揺は見られない。

　春人達で超常には慣れてしまったのだ。

「他の連中も見せるか。訓練場を借りるぞ」

「はい。手続きは済ませておきました」

「上出来だ」

「春人様。アルファはお腹がすきました」

　アルファが袖を引っ張り急かす。オメガのお腹がなる。

　春人も顔には出さないが空腹であった。

「急ごう春人くん」

「そうだな。またアクセルに美味い飯屋を紹介してもらう約束だ。先に食事にしよう」

　そして三人と人魂は、次元の裂け目へと消えていった。

「今回はここ！　ピザ屋だ！」

「ほう、いい香りだ」

　春人がやってきたのはピザ屋。

　チーズの香りが店内から漂う、洋食屋のような外観の店であった。。

「ここのは美味いぜー！　店の前に来るだけで腹が減ってくる！」

「楽しみだ」

　内装も年季が入っている。オーガの襲撃があることを考えれば、手入れの行き届いた部類であろう。

「いらっしゃいアクセル。そちらが例の救世主様で？」

「全人類の頂点、勇希春人だ」

「アルファだよ」

「オメガだ！　一番自信のあるピザを所望する！」

「神だ。まだ名前はない」

「ぶっ飛んだお客さん連れてきたな……」

　筋骨隆々なマスターが、乾いた笑いを漏らす。

「だが一番得意なピザね……いいだろう。この道五年の腕を見せてやらあ！」

「長いんだか短いんだかわからないねえ」

「美味けりゃいいのさ！　味は保証するぜ！」

　出てきたピザはシンプルなもの。チーズとトマトに香草メイン。

　その漂う香りから、既に味は確約されたと言っていい代物であった。

「いただきまーす！」

　両手を合わせて食べ始める一同。全員たったひとくちで心を奪われた。

「素晴らしい……素晴らしいぞマスター」

「おいしいです」

「うおおおいしいいい！！　人間にも優秀な個体がいるじゃあないか！」

「相変わらず美味えなあ、マスターのピザはよ」

「そいつはどうも。ほれ、アクセルはいつものだろ」

　追加でアクセルが頼んだ、鶏肉とマヨネーズにテリヤキソースと玉ねぎのピザがやってきた。

「ふむふむ、これもおいすいいいい！　いいね、褒めてあげようじゃないか！」

「オレより先に食ったな！？」

「人間の食べ物は初めてだが……なるほど。いいものを食べているな」

　名無しがピザを空中に持ち上げ、人魂の中へと飲み込んでいく。

　異様な光景だが、マスター以外は気にしていない。

　もう動じない心が作り上げられているのだ。

「しっかり食って、オーガをぶっ飛ばしてくれよ？」

「ああ、マスターの分までオレが倒すよ。それくらいしかできないしさ！」

「気にすんなっつったろ。まったく変なとこで義理堅いやつだ」

「ふむ……察するにその足か？」

　マスターの右足には、最新式の治療具が付けられている。

　それだけでおおよその理解ができた春人。

「オレが新米だった頃にさ……マスターに助けてもらって。二人とも助かったんだけど、マスターは足に怪我をして……そんで今は療養中ってわけさ」

　いつも元気なアクセルの気配が沈む。

　ちびちびとピザをかじるあたり、食欲は消えていないようだ。

「気にするな。治らないものじゃない。むしろピザの修行ができてちょうどいいさ」

「治して欲しいかい？」

「なに？」

「私は気分がいい。美味しいものを食べさせてくれたお礼だよ。神への供物とみなし、足を治してあげてもいい。一回だけね」

「そうかい。それじゃあ、アクセルに回してやってくれ」

　それは春人達にとっても、アクセルにとっても意外な申し出であった。

「ん？　どういうことだい？　アクセルくんも怪我を？」

「いいや、正直な、私はもう戦える歳でもないんだよ。リハビリはしている。けれど、アクセルにはもう追いつけないかもしれない」

「何言ってんだよ！　オレじゃマスターには勝てねえよ！」

「アクセル。お前は強くなった。きっとシキガミの力に、楽園に住む人の柱になる。だから、君が本当に神様だって言うなら、アクセルを、怪我や死から助けて欲しい」

「マスター……」

　その目に溢れんばかりの涙を貯めるアクセル。

　それを優しい目で見つめるマスター。

　二人を見て、オメガは告げる。

「いいだろう。神として約束しよう。一度だけ、アクセルを死から守ってあげようじゃないか」

「ありがとう。嬉しいよ。ほら、ピザもう一枚おまけしよう」

「ほほう、わかっているじゃあないか。そういうおまけは大好物さ！」

「神の加護……か」

　それを見て、ひとこと呟く名無しの神。

　春とはそれに気付くと、アクセルに問いかける。

「話半分に聞け、アクセル。もし今よりも強い力が手に入るとしてだ」

「強い力……？」

「そうだ。神とともに歩む力だ。その力には名前がない。神の力に溺れれば、自信も名前のない力に潰される。それでも、欲しいか？」

「当然！　オレは力に溺れない。マスターが、シキガミのみんながいる！　それに、だめならすっぱり諦める。なんせオレはユウキみたいになれる可能性を持った男だからな！！　神の力より、そっちの方が強そうじゃん！」

　決意と闘志を秘めた笑顔で、アクセルはまっすぐ春人を見る。

「ふっ……そうだな」

「ふはははははは！！　そりゃそうだ！　いいこと言ったよアクセルくん！」

「春人様が一番です」

「そうか、ならばその力に名前をつけるとしたらどうする？　新たな神の名だ」

　急に言われても理解が追いつかないのだろう。

　しばし悩み、ゆっくりと答えを出す。

「オレは難しいことはわかんねえけど……今までとは違う新しい、本当の、真実の力。だから……シン！　そいつの名前はシンだ！！」

「……シン」

　名もなき神に命の火が灯る。輝きを増し、その姿は人の形を成していく。

「うわわわわ、なんだよそいつ！？」

「よかったなシン。里親が決まったぞ」

「ああ、シン……いい名だ。ありがとうアクセル。君のお陰で神として生まれ変わることができた」

　新たなる神、シン。その姿は長身で、体格のいい蒼い髪と金色の目の男。

　シキガミ正式隊員のつける防具をつけていた。

「アクセル。飯を食ったら訓練場に行くぞ。新しい力を試させてやる」

「意味わかんねえって」

「今は食え。食っておかないと死ぬぞ」

「死ぬ！？　なにがあるんだよ！？」

「しかしここのピザは美味いな」

「聞けって！？」

　予想より早く神が誕生したことに機嫌を良くした春人。

　アクセルを鍛え、立派な童貞戦士にするべく計画を立て始めていた。