超スーパー俺様ＴＵＥＥＥ無職ハルト

第24話 春人 潜入任務を開始する

　雲を貫く巨大なタワーの前。オメガは潜入任務のため、正面入り口に立っていた。

「立派な番犬だ。これだけの数……相当の愛犬家なのだろうねえ、お前達の主人は」

　狼型オーガの群れが守護する入り口。その前に恐怖もなく歩み寄るオメガ。

「コンクリートジャングルの小動物よ。百獣の……いや、万物の女王である私が遊んであげよう」

　そして巻き起こる大爆発。後に残るは無傷のオメガただ一人であった。

「おっと、タワーは壊しちゃいけないんだったねえ……人間の建物は貧弱で困るよ」

　瞬時にオメガを取り囲むオーガの群れ。

　クマ・狼・虎・アリクイ・トカゲ・象と、どれも大型だが種類が豊富だ。

「これじゃあ動物園だねえ。どうせなら動物園デートとかしたいなあ……」

　飛び掛っていくオーガ。だが突如として現れた光の剣により、どれも一撃で両断され消えていく。

「ほらほら、もうちょっと抵抗してくれたまえ。これじゃ退屈すぎて寝てしまいそうだよ」

　戦力の差は圧倒的であった。古参の神であるオメガことアメノウズメ。彼女の圧倒的な力は生物の追随を許さない。ただ遥かなる高みから弄び、気に入らなければ蹂躙する。

「君達に恨みも興味もないよ。でもね、多く倒すと春人くんが褒めてくれる。私はそれだけでいい。それがいい。だから……」

　黒い光。ただただ黒いにもかかわらず、なぜか光と認識できる闇。

　生物ではないオーガは怯まない。だが、人間には直視することすらできない深い闇。

　その闇が音もなく、全てを破壊に包んでいく。

「――消えたまえ」

　あとに残るはオメガのみ。

「派手にやっているようだな」

　タワーの中腹。外が見渡せる展望台で春人は呟く。

　オメガは囮だ。正面で暴れてもらい、春人とアルファが潜入する手筈であった。

「春人様、こっち」

「今行くよ」

　春人、堂々とエレベーターにより展望台まで入場。

　そもそもオーガのサイズでは、エレベーターに乗ることができない。

　さらに気配を探り、春人が出した結論は、人が入ることしかできない場所にはオーガはいない。というものであった。

「理由はわからんが……このタワーは壊されることのないように気を配っている者がいそうだな」

「手入れがされているね。デートみたい」

「そうだな。売店でもやっていればお土産を買っていくか」

　完全に観光気分である。アルファと腕を組み、笑顔で展望台を一回りする春人。

　とりあえず三階までを裂け目と階段で移動し、潜入の雰囲気を堪能したところで飽きたのだ。

　そしてエレベーターに乗るという暴挙に出た。

「ん？　現れたか」

　春人達の前にクマ型オーガの群れが顔を出す。二メートル近い巨体が道を塞いでしまった。

「くまさん。きらい」

「ふむ、潜入がバレたのかも知れんな」

「どうするの？」

「適当に殲滅しながらデータのある部屋でも探そう」

「はーい」

　既にフロア一つ、丸々アルファの植物が根を張っていた。

　オーガの足を突き刺し、胴体を貫き活動を停止させていく。

「景観に似つかわしくないな。落とそう」

　オーガの足元に裂け目を作り、一階正門へと繋げて落とす。

　わざわざ戦う必要などなかったのである。

「春人様は凄いです」

「当然だ」

　そこでオメガから通信が入る。なんとなく嫌な予感を抱きながら、春人はそれに応じた。

『こおおらあああああ！！　春人くううぅぅん！　なんかいきなりクマが降ってきたよ！　急に落ちてくるから驚いただろう！！』

「すまんな。処分は任せる」

『雑！？　扱いが雑だよ春人くん！！』

「オメガがんばれー」

『心がこもってなあああぁぁいい！！』

　下から起きる大爆発。タワーがぐらぐら揺れている。

「まったく……もう少しスマートにできんのか」

『だああれのせいだあああぁ！！』

「これからデータのありそうな部屋を調べる。だめなら最上階に向かうから、引き続き敵の相手は任せた。期待しているぞ」

『ああはいはい。私が戦うって言ったのが悪いんだよねえ。はっはっは！　こうなったら全滅させてやるぞ！』

　そこで通信は途切れた。爆発は途切れない。春人はオメガの気が済むまでやらせておこうと決めた。

「春人様。エレベーターが来たよ」

　エレベーターが春人達のいる階で止まる。そして中から出てきたのは。

「ふっ……やはりいたか。お約束だな」

　オーガと同じ機械のパーツを全身に移植され、目から生気が消えた人間達であった。

「どうせ出てくると思っていたぞ、人型オーガよ」

「テンプレ？」

「テンプレだな。あとはゾンビのような動きの遅いものか、それとも」

　口を大きく開け、ガトリングガンを撃ち出すもの。

　体中から飛び出す刃を振り回して突っ込んでくるもの。

　その種類は意外にも多彩。春人を飽きさせない。

「素早く動く戦闘マシーンか、だが後者だったようだな」

「どうするの？」

「あれはもう人間ではない。潰すぞ」

「はーい」

　銃弾をかわし、軽く殴りつけ強度を測る春人。

　その手ごたえと破損具合から、大型オーガ未満であると推定。

「内部も見ておこう」

　敵の腕を切断し、腹を切り裂き体内を調べてみる春人。

　人体と機械をどう繋げているのか、どうやって動いているのか。

　それは解明しなければならない。好奇心もあった。

「内臓が存在しない……血液は何か別の液体だな。もう少しサンプルが必要だ」

　体内は特殊な伸び縮みする素材と、青色に光る液体で作られている。

　オーガはうめき声を上げることもなく、痙攣することもなく機能を停止するだけだ。

　完全に機械そのものである。

「いっぱい捕まえておいた」

「よくやったアルファ」

　人型オーガの攻撃を無効化し、解析を続ける春人。

　あらかじめ貰っていた端末を繋げ、楽園へとデータを転送する。

　あくまで潜入任務なのだ。殲滅作戦ではない。

「シーラ。データは届いたな？」

『はい……人型とは悪趣味な……』

「こいつらの顔に見覚えは？」

『解析中ですが、私はまったく……楽園の住人ではない可能性もありますし』

「ただ人間を真似て作っただけの可能性もあるか」

『これだけのオーガをどうやって呼んだのでしょう。送られたタワーの内装はごく普通。そもそも大型オーガを大量に収容するには狭いはずです』

「まだ行っていない上か、もしくは地下室でもあるのか。いずれにせよここまで来たんだ、まず最上階まで行ってみるさ」

　そこで全オーガが機能を停止。タワーの証明が全て消えた。

「なんだ？　どうなっている？」

「春人様、あれ」

　アルファの指差す先には、まるで誘導するように、そこだけ照明がついている。

　ぽつぽつと光る照明を目で追えば、口をあけているエレベーター。

「乗れと言っているのか」

『危険です。罠に決まっています』

「罠であることは間違いないだろう。だが、危険ではない」

『なぜ言い切れるのです？』

「俺だからだ」

　春人は本気で、心の底からそう思っている。

　他人が聞けばアホ丸出しの理由だが、春人にとってこれ以上ない理由なのだ。

「シーラ、大丈夫。任せて」

「ちょうどいい。黒幕がいるのであれば会ってみたい。潜入はばれてしまったようだしな」

『どの口でそんなことを……』

「ここに、オーガが集っている理由、調べてくるね」

『…………必ず生きて帰ってきてください』

「当然だ。行くぞアルファ」

「ごーごー」

　そしてエレベーターに乗り込んだ春人とアルファ。

　すでに最上階行きのボタンが光っていた。

「さて、精々俺を楽しませて欲しいものだ」

「なにがあるかな。楽しみ」

　二人に恐怖など微塵もない。ただ好奇心と観光気分だけで動いている。

　そして、招待されるままに最上階へ。