超スーパー俺様ＴＵＥＥＥ無職ハルト

第22話 春人 シキガミの戦闘を見学する

　対オーガ組織シキガミ。彼らの戦闘は実にスムーズに進んだ。

　まず罠を張り、建物の三階からグレネードランチャーによる一斉射撃。

　怯んだ相手へ銃弾を浴びせ、それでも生き残った敵を地雷原へと誘導し爆破。

「よしっ！　順調順調！」

「なかなかの手際のよさだ。褒めてやろう」

　初めにグレネードの爆風で雑魚を散らす。

「換装！！」

　グレネードランチャーが光に包まれ、マシンガンやライフルに変わる。

　爆発に耐え切った敵へ、特殊な弾丸を撃ち込み怯ませるのだ。

　そのうえで罠にかけた時点で本来なら勝敗はほぼ決まるのだが。

「やっぱクマは頑丈だな」

「ええ、あれをどうにかしないと……」

　巨大な黒いクマ型オーガ。その一匹だけは、たいした損傷もなくシキガミを睨みつけている。

「撃ってくるぞ！」

　クマの両肩が開き、内部から砲塔が現れた。オーガはその生態が謎に包まれており、生物と機械の中間とでもいうべき存在だ。体内に兵器を隠していることも多い。

「面白いな。まるでガキのオモチャだ」

「言ってる場合ですか！？」

「総員退避！！」

　隊長の声で一斉にビルから離れる。一瞬遅れて特大の砲弾がビルに直撃し、爆風と轟音を呼ぶ。

　誰にも気取られることなく、春人は隊員達に降り注ぐ破片全てを振り払っておいた。

「なるほど。今回は砲弾か。ビーム以外にも存在するのだな」

　シキガミと並びながら、楽しそうに観察する春人。

　愉快なオモチャと戯れる子供のような顔である。

「まずいな。これだけの音を立てているんだ。増援が来てしまう」

「なるべく早く倒して戻りましょう」

「うっし、ここからは接近戦で一気にいくぜ！！」

　アクセルの両腕についたチェーンソーが、電磁波を帯びて高速回転を始める。

「援護するわ」

　ミリアがクマの関節や目を狙って動きを封じ続けた。

　軽く怯むだけでも意味はある。

「銃弾が通用しない相手に近接戦闘が有効なのか？」

　春人の疑問に部隊員の男が答える。

「武器を光で変えてるだろ？　この光は特殊なエネルギーでな。オーガの装甲や皮膚に有効なんだよ。そいつを武器や銃弾に仕込んである」

「そうか。解説すまないな」

「いいってことよ」

「うおおおおおりゃあああ！」

　無駄のない動きで振り下ろされた刃で、クマの大砲を一つ切り落としたアクセル。

　意外にも大きな掛け声とは裏腹に隙も無駄もない動きである。

「ちぐはぐなやつだ」

「アクセルか？　ああ、あいつは頼もしいやつさ。今何をすべきか、そこにどう自分の気持ちをぶつければいいか理解している。もうちっと甘えたい年頃だろうにな」

「アクセル、飛べ！」

「よっしゃ！」

　アクセルが飛び降りたのを確認し、隊員が大きなパイルバンカーをクマに打ち付ける。

「ガアアアア！！」

　初めてクマが痛みに声をあげる。それを好機と捉えた隊員達は一斉に近接攻撃を仕掛けた。

「まるでマグロの解体ショーだな」

「はっはっは！！　そんなことを言うやつは初めてだ！　面白い感性してんなあにいちゃん！」

　春人の隣で援護射撃を続ける男は豪快に笑う。

　笑っているのに的確に弾丸を撃ち込み続けている。

　この男もまた、ベテランであると春人は思った。

「支援部隊から通信！　小型オーガの群れと遭遇したそうです！」

「ちっ、何人か援護に……」

「問題ない。このまま戦え。アルファ。聞こえるか？」

　インカムと目の前に浮かぶ立体映像で通信を始める春人。

　呼びかけにすぐ応じたアルファは、笑顔で春人と話し始める。

『なあに春人様？　ご用事？』

「怪我人を出したくない。殲滅しろ。力を使っていい」

『わかった。アルファはやればできる子』

「ああ、知っているさ。俺のアルファだからな」

『嬉しい。アルファのテンションがマックスだよ』

　そこで通信は切られた。二人にとってはそれで十分である。

　これも取るに足らない気まぐれの一部でしかないのだから。

「これでいい。こちらに集中しろ」

「いいのか？　あのお譲ちゃんだろ？　装備もなしに」

「必要ない」

　断言した。そこに説得力があるかは、接した人間の判断によるだろう。

　だが、不思議と男は納得した。本能で感じ取ったのである。

「ちいぃ！　くっそ、このおおおおぉぉぉ！！」

　会話中にもアクセルはひたすらクマと格闘していた。

　多少の擦り傷はあっても、致命傷はない。そこに戦闘センスの片鱗がある。

「あとちょっと！！」

　既にオーガの外装は剥がれている。あとは致命傷を与えるだけ。

　だがそれが難しい。手負いの獣は狂ったように暴れだし、何者をも近づかせまいと荒れ狂う。

「まずいな。このままじゃ前衛に被害が……」

「よかろう。ここからは俺が行く。俺のチャーハンを美味いといってくれた礼をしてやる」

　そして春人は次元の裂け目へと消えた。

「頼むぜ、新入り」

　暴れだしたオーガの動きはもう攻撃と呼べる行為ではなかった。

　叫び声を揚げながら転がり手足をばたつかせる。泣きじゃくる子供の様でもあった。

「くっそどうすりゃいいんだよ！！」

「焦ってはだめよアクセル。あいつの体力がなくなるまで待ちましょう」

「その必要は無い」

　アクセルの横に現れる春人。この時、既にオーガは動くことを許されない。

「無職童貞流奥義――絶刀次元断だ」

　次元の裂け目がオーガの間接にくっつき、身動きを取れなくしている。

　正確には次元の先へ手足や腹部を移動させ、上半身と首だけにしているのだ。

「なんだありゃ！？　手足はどこいったんだよ！」

「上だ」

「上って……えええぇぇ！？」

　遥か上空でバタバタと動く手足。遠目にもクマのものだとわかる。

「とどめは譲ってやる。決めて来いアクセル」

「なんだかわかんねえけどいってやるぜ！！　ミリア！　サポート頼んだぜ！！」

「ああもう……やってやろうじゃない！！」

　必死でもがくオーガの口目掛けて銃弾を打ち込むミリア。

　ほんのわずかに停止した隙を見逃さず、アクセルと近接部隊が突進。

「うおおおおおりゃあああぁぁ！！」

　四方からのパイルバンカーで弱らせ、アクセルの刃が音と光を発しながら、オーガの首を切断した。

「いいよっしゃああぁぁ！！」

　裂け目から手足の戻ったオーガは、もう二度と動かすことができない身となった。

　完全に活動を停止。死んだ……いや、アクセル達シキガミに倒されたのだ。

「見事だ。褒めてやるぞ」

　軽く拍手しながらアクセルに歩み寄る春人。

「ありがとな！　でもユウキはすげえよ！　なんだよさっきの！」

「ヒマがあれば説明してやる。まずは無事を報告に帰るんだ」

「そうだぜアクセル。はしゃぎすぎて転ぶなよー」

「わーかってるって！」

　他の隊員達もアクセルと笑い合う。決着がつき、心に余裕が生まれたのだろう。

「あ、そうだ！　支援部隊はどうなったんだ？」

　隊員の一人が思い出したように口にする。

「問題ない。アルファがいる」

「うん、アルファがやっつけたよ」

　声のした方からアルファと支援部隊がやってくる。全員無傷だ。

「お疲れ様アルファ。帰ったら俺の料理を振舞ってやろう」

「ありがとう春人様。でもアルファは一緒にお風呂かお昼寝がいいです」

「アルファは欲張りさんだな。いいぞ全部やろうか」

「やったね。アルファのテンションが有頂天になったよ」

　普通にいちゃつく春人とアルファ。だが攻撃部隊は納得いかないようで。

「なあ、あの子なにやったんだ？」

「あの子が倒したってのは本当なの？」

　支援部隊に質問するものが後を絶たなかった。

「オレ達にもよくわかんねえんだ。山ほどいたオーガの足元から木の根とか、花が出て」

「花？　この廃墟でか？」

「ああ、そうしたらその根っこがオーガに絡まって……その……」

「オーガの体を貫いて、真ん中から左右に引きちぎった……が正しいかしら」

「…………そいつはホラーだな」

　オーガをいとも容易く貫き絶命させる植物。それはもうホラーだろう。

　アルファを知らない者からすれば、新たな危機ととらえられてもおかしくはない。

「なぜそんな戦い方をした？」

「アルファは廃墟が寂しかった。だからお花を植えて、オーガも倒す。だめだった？」

「いいや。アルファは優しいな」

　優しく微笑みアルファの頭を撫でる春人。

「いや……花を植えられたオーガが痙攣して干乾びていったぞ……最後なんて爆発したし」

「失敗した。オーガはお花の養分にすると、機械の部分が爆発する」

「そうか。これでまた一つ賢くなったな」

「それでいいのか……まあ助けてもらったし……ありがとうねアルファちゃん」

　アルファはその微笑で全てを癒す。食っちゃ寝しているオメガとは対照的に、アルファの人気は上がっていた。

「アルファはやればできる子」

　胸を張るアルファを連れて、シキガミは全員無事生還。

　春人とアルファに感謝しながら、今日を生き延びたことを喜ぶのであった。